M AD A. ME D V V I D

Si vous aviez été, comme moi, ténioin des désespoirs causés par lui... Mais passons. Vous avez su a\t>c (pielle dureté il le chassa,

le jour où Edouard le vint supplier de consentir à son mariage avec une jeune fille, un ange, que vous avez connue ?

MADAME DAVID

Oui... Pauvre Marie!

JEAN

Vous avez su avec quel courage "Edouard alors s'exila dans un consulat perdu, afin d'y pouvoir vivre et faire vivre sa femme?

MADAME DAVID

Oui...

JEAN

Mais ce que vous avez ignoré, comme moi, c'est qu'il traînait là-bas, à sa suite, un arriéré devenu terrible dans l'abandon cruel où on le laissait. Ce que furent ses épreuves... pour en juger, il faut en avoir vu comme moi les ravages! Le plus affreux de tous fut l'ébranlement qu'en reçut la santé de sa femme, déjà affaiblie par le climat! Je vous ai écrit de là-bas la nouvelle de sa mort. Eh bien, il y avait huit jours que ce coup avait frappé Edouard quand je tombai chez lui à l'improviste; et il y avait huit jours qu'on n'avait pu lui arracher un mot ni une larme ! En entrant, je le vis assis près de la fenêtre... pâle... maigre... immobile... et sans autre signe de vie que ce regard fixe qui déjà n'est plus de ce monde!... Le médecin me dit qu'il allait passer! A ma vue, il poussa un grand cri... se souleva de son fauteuil... tomba dans mes bras en m'étreignant avec une force de moribond et pleura... Il était sauvé! C'est le soir seulement que j'appris du médecin les dégoûts elles tourments de sa vie... Et je fus à même de les connaître, car ils étaient là, à cette heure même, menaçant le seuil de sa maison! Oui, ma tante, d'ignobles vestiges de saisies et de contraintes s'étaient glissés jusqu'à lui à travers les noires tentures! J'arrivais bien fard, hélas! Mais assez tôt, du moins, pour faire respecter son deuil et son désespoir! Le soir même je vis le consul; sur ma garantie, il s'empressa d'intervenir; lo lendemain j'écrivis à Bouviile... et... vous savez le reste.

MADAME DAVII), prenant dans ses mains lu tùte de Jean qn'plle ombras!^e avec effusion.

Cli(>r enfant! il faiil bien goûter le bonheur de t'(Mul)rasser...

puis(]u'il Il'osl pas possible (]u"{M1 te blànie ! (kIIc l'timl.rssse de nouveau.)