EMMA, JEAN

JEAN, après une assez forte violence à ses impressions secrètes, à Emma.

Adieu, Emma!

OÙ vas-tu ?

JEAN, très-agité.

Moi... que sais-je? Je vais... où m'a dit Valette... chez le père Brémont... pardieu! Tu ne trouves pas le moment bien choisi? C'est pourtant une forte idée qu'il m'a donnée là, de battre le fer pendant qu'il est chaud!... Car j'ai fait une boulette... il n'y a pas à dire... et même pure perte!... l'autre ne me l'a pas caché... puisque ça ne profite qu'aux créanciers!... — Ah! ah! qu'à cela!... Pauvre Edouard! il fût mort endetté; sa mémoire, entourée de scandale, eût été poursuivie par les uns, outragée, calomniée par d'autres! Au lieu de cela, pas un mot ne sera dit; son nom n'éveillera que des souvenirs d'honneur... et son âme loyale aura pu s'endormir sur cette pensée, en serrant peut-être de loin la main à qui il la devait! (Tombant assis, brisé par sa douleur.) Bah! la belle affaire... et le bon billet qu'a La Châtre!... Tout ça ne donne pas quittance, mon pauvre vieux ! Oui, je t'entends... tu me cries : «Et mon amitié... n'était-ce rien? Qui t'a servi de frère, à touteheure, avec un dévouement sans limite? Qui a reçu tes secrets, petits et grands... ceux de ta vie... (jetant un regard à Emma) coux de ton cœur... et a passé près de toi, quand tu perdis ta mère, de longues journées au coin d'une cheminée, silencieux et triste? Tout cela, Jean, ça vaut pourtant bien quelques sous ! » — Hein, Emma, qu'en penses -tu? Calcule... Voyons ! ces milliers d'heures d'épanchement... ces élans... ces bonnes étreintes... ces sourires reflétant vos joies... ces yeux humides de vos larmes... y en a-t-i! pour quinze... vingt... trente mille francs?... Dis... vois... pèse... combien le tas?... (Rappelant sa fanfare eu sanglotant.) Puh ! puh ! puhi...

Ah! qu'il m'a fait de mal! Je ne lui pardonnerai pas ça!!!

ACTli II, SCExNE X. . 65

EMMA

Jean!...

JEAN, «près un silence, s'essuyant les yeux; arec énergie.

Ah! ça... voyons, qu'est-ce que j'ai donc, moi?... Je mollis comme un enfant!... Ce sont les nerfs... vois-tu, il avait séché mes larmes trop tôt! ce n'est pas de sa faute... mais... quand on sent quelque chose là... vivement... et qu'on vient vous... — C'est

fini!... (Regardant au fond à gauche) Hciu ? IcS VOllà!!.. (il Ta vivement au fond.) Non... ils font le tour par la pelouse! (prenant son chapeau et

redescendant Tivement.) Mais ils vont être ici daus quelqucs minutes... et je ne veux pas qu'on m'y trouve!... — Adieu, Emmal...

EMMA, émue, faiblement.

Pourquoi partir?

JEAN

Parce que j'ai eu tort de te parler comme j'ai fait... parce que je serais gêné avec toi... glacé, froissé avec d'autres... enfin... parce qu'il le faut!... Adieu... et sois heureuse!

EMMA

Est-ce que tu retournes en Afrique?

JEAN, rêveur.

Non!... oh! ma foi, non!

EMMA

Ah!...

JEAN

Je n'ai plus de goût à me battre... surtout contre les Arabes! Je me sens plutôt fait pour vivre avec eux, pauvres diables, sous leur tente et dans leur désert! Non! Je quitte le métier, j'achète un remplaçant!...

EMMA, à part.

Ah!...

JEAN

Et vais de ce pas à Luce , chez mon oncle... planter, chnsser, fumer... et soigner sa goutte!... Cher homme ! si bon et si aimable! avec lui. du moins, mon cœur se dilate, et je n'ai pas l'air de parler hébreu!... (tui prenant u main.) Et maintenant... oublie ce que je t'ai dit... n'est-ce pas? Oublie-le, je t'en conjure, pour que

0(j LE DUC JOB.

je me le pardonne... Tout ça ne signifie rien entre nous, tu conçois!... Je n'ai jamais eu l'espoir que tu dusses être ma femme! j'ai contre moi trop de choses!... IMoi, d'abord, qui ne te consiens pas; puis, toi, qui m'as toujours pris pour un frère... enfin ton père qui ne voudrait pas d'un gendre aussi peu... pratique, comme il dit. ., et il a raison, les faits concluent pour lui : pendant que tous apprennent la vie , je ne sais me plier à rien, et en reste à mes idées de collège; pendant qu'ils s'enrichissent, je m'appauvris!... J'ai su faire de moi un sergent au 34'!... beau résultat pour le prendre de haut... et aspirer à une petite main comme la tienne!... Allons, allons, tu le vois... j'ai eu là.'., une absence... mais la raison revient, je ne suis... je ne puis être pour toi qu'un ami... mais vrai, sûr!... tu le sentais bien, car tu me l'as dit!... merci... et adieu!

EMMA

Jean!...

.) EAN, aprcs un dernier cUoi-t.

Adieu!!!...