JEAN, LE M A KO LIS
LE MARQUIS
Mais regarde donc, Jean, comme je vais et viens !...
JEAN
Tant mieux, mon oncle!...
LE MARQUIS
Arrive ici...
Voilà votre place... ce grand fauteuil..
LE MARQUIS
Du tout! j'aime mieux celui-ci pour déjeuner... et même, si ga te gène...
JEAN, s'asseyant.
Par exemple ! C'était uniquement pour vous le laisser ; on y est à merveille.
LE MARQUIS, souriant.
' as quand on y a la goutte!
JEAN
Je le crois... — Quel menu ! (ils soDt attabU-s et déjeunent). LE MARQUIS.
Tiens! Je vais peut-être laisser mourir de faim un médecin qui fait de si belles cures?... — Ah! ça, après les tristes nouvelles, donne-moi donc un peu les bonnes : que se passe-t-il de gai aux Étangs ?
JEAN
De gai?... 0 ma foi!... pas grand'chose, ce me semble; cependant... si! Tout le monde s'y porte bien; ma tante est toujours la meilleure des femmes; mon oncle David le plus... satisfait des banquiers ; et il paraît qu'Achille va se marier : je ne pense pas vous l'apprendre?...
LE MARQUIS
Non, non; ma sœur m'en a, en effet, parlé il y a trois semaines... mais à l'état de projet seulement... — Ton verre?... — C'est donc décidé ?
JEAN
A peu près, je crois; Achille me l'a annoncé hier; la jeune personne est fille unique d'un M. de Noras, archimillionnaire, dit-on... le connaissez-vous?
De nom, oh!... oui... un grand faiseur, fort riche ! — (Le servant.) Un peu de pommes de terre, hein?
JEAN
Volontiers, elles sont exquises...
ACTli m. SCBNK Vl. l'o
LE MARQUIS, Raiement.
Jo crois bien!... Les pommes de terre de Christine.... c'est à mettre à l'Exposition!... — J^>t est-elle jolie, la future?...
JEAN
J'ignore : elle est au couvent, jusqu'à ce que son père revienne, ces jours-ci, d'une tournée qu'il fait pour ses opérations.
LE JLVRQUIS.
Ah! — Et Achille est content?
JEAN
Oui, oui; il m'a même... énuméré son bonheur, dans les plus grands détails!... mais, comme je n'ai pas trop la mémoire des chiffres... je ne saurais vous en mettre l'addition sous les yeux...
LE MARQUIS
Ah! ah!... Je vois à ce peu de mots que, malgré ton court séjour aux Étangs, la révolution opérée chez le cousin ne t'a pas échappé!...
JEAN
C'était difficile !
Le fait est qu'il a furieusement mordu aux chitlres.
JEAN
Oh ! je ne lui en veux pas de cela : ça convient à son père et à lui, c'est parfait. Les chiffres ne sont pas empoisonnés, et j'ai des amis dans la banque, fort sains de corps et d'esprit ; ils en remuent beaucoup, mais à leurs heures, par état, par devoir!... Chez lui, c'est comme une fièvre.
LE MARQUIS , sérieux.
Ah! oui... J'ai vu poindre tout cela depuis quelques mois; j'ai même déjà laissé deviner mes impressions à ma sœur, un jour qu'il m'avait agacé les nerfs par ses divagations!... Elle m'a opposé son bon cœur. Son bon cœur! parbleu! oui; mais précisément, plus une nature est riche, et plus je crains en elle le déplacement des forces! La machine se trouble en proportion ! Aussi, le voit-on déraisonner, quand sa marotte aiîite ses grelots dans sa tète! son esprit vif devient lourd, sa nature fine descend dans des vulgarités
inouïes d'idées et de langage!... Enfin! espérons que ce n'est qu'une heure de fièvre, comme tu dis, dont une quinine quelconque aura raison... et buvons à sa santé avec ce vieux sauterne!
JEAN
De tout mon cœur!...
LK MAKQUIS.
Tu vas voir qu'il ne s'est pas refroidi, celui-là... (versant.) Je vais doucement, parce qu'il s'est un peu dépouillé... il n'en est que meilleur! — Exemple de charité que le vin donne à l'homme!
JEAN, après avoir bu.
Ah! oui , il est chaud.
LE MARQUIS
N'est-ce pas ?
Oh! un fier vin!...
LE MARQUIS, lui en versant un second verre.
Allons !... laisse!... Un verre vide... c'est triste à voir; d'ailleurs, (;a te fera du bien... Bonum vinum lœtifical...
JEAN
Ah! oui, lœtificat! fen ai besoin!...
LE MARQUIS
Et puis, il faut que tu boives un peu pour deux, vu que je ne veux pas... (tàtant son genou ) révciller le chat qui dort!... là!... (lc servant.) De la Salade, maintenant, hein ?
JEAN
Volontiers.
LE MARQUIS
Et Emma?... Tu ne m'en dis rien!... Elle a été gentille pour toi, affectueuse en te revoyant?
JEAN, gûné.
Oui... oui.
LE MARQUIS
Oh! je le crois, car elle était avec nous dans le salon quand ta tante a reçu la nou\elle de ton prochain retour... et elle a jeté tout de suite un : « Ah ! quel bonheur ! » qui prouvait qu'elle ne t'avait
