ACTE I, SCÈNE IV
l'êvêque
Tout, cher amî. Votre attitude. Vous avez la convoitise de cette femme. Devant elle, vous n'êtes plus gardien de vos pensées, qui, du fond de vous-même, se ruent à la surface de ce visage et s'y impriment couram-
5 ment. On les lit comme une affiche. Le regard pétille, la voix frémit. Si Ton appliquait le sphygmomètre sur votre artère radiale, quand la duchesse est là, il marquerait au moins quinze pulsations de plus. . . . Voulez-vous en faire Texpérience? Lorsque, tout à
lo l'heure, elle a, dans un mouvement de grâce et de bonté charmante, porté ma main à ses lèvres, cela vous a choqué. (Faible geste de dénégation.) Je l'ai VU de coin, et un peu de jalousie et de dégoût se sont combinés là . . . (Il désigne sa lèvre.) en un amer sourire. A peine l'idole
15 avait-elle franchi la porte, vous l'exaltiez!
LE DOCTEUR
Est-ce tout?
l'êvêque Comme le sujet vous intéresse!
LE DOCTEUR
Énormément. Vous permettrez à mon respect, monseigneur, de ne point entrer en discussion, même cour- 20 toise, avec une expérience et une perspicacité si sûres d'elles. Mais puis-je savoir le jugement que cinq minutes d'entretien vous ont rendu capable de porter sur M°^^ de Chailles?
Que voulez-vous me faire dire?
La vérité!
l'êveque
Oui! Eh bien, elle est croyante. Et c'est une âme d'Église.
LE DOCTEUR, réprimant à peine un sourire
Vraiment? A quoi cela vous est-il apparu? 5
l'êvêque
Il vous suffit de jeter un regard sur quelqu'un qui semble à tous bien portant pour affirmer, sans vous tromper: « Voilà une personne dont le rein est pierreux ou qui me commence une tumeur à tel endroit, qui mourra de telle maladie. ...» Eh bien, nous autres, 10 nous voyons aussi, comme vous, à certains signes, ce qui échappe au commun des hommes. M™® la duchesse de Chailles a des yeux, une façon de les porter haut, de les lever par-dessus nous qui indique la direction du ciel; elle a une bouche par où passe, fréquemment, la 15 prière et des mains qui ont pour habitude de se joindre. (Souriant.) Voilà! . . . (Un temps.) Vous souriez? Vous pensez que je fais erreur? Vous en savez plus long?
