ACTE II, SCÈNE IV
sistance en travers de mes espoirs, de mes désîrs. . . . La joie oii m'avait laissé notre dernier entretien restait, malgré tout, empoisonnée d'inquiétude. Je songeais: « Viendra- t-elle? — Oui, elle m'a donné sa parole! »
LA DUCHESSE
5 Je ne vous l'avais pas donnée, vous l'aviez prise!
LE DOCTEUR
Et à la même minute, un instinct m'avertissait: Non! Elle ne viendra pas. Elle viendrait bien! Mais quelqu'un l'empêchera. Qui? Je cherchais. . . . J'étais jaloux.
10 Déjà.
LE DOCTEUR
Avant l'heure de votre départ, j'allai me poster aux environs de chez vous. Je vous vis sortir, voilée, prendre un chemin opposé à celui de mon domicile. . . . Ce fut une première angoisse. . . . Oii pouviez-vous
15 aller ainsi? Je vous suivis, je vous vis aller à l'église, puis en sortir. Et, quand votre voiture vous eut conduite et déposée à la porte de chez mon frère, je compris tout: C'est lui qui la dirige, elle croit en Dieu, elle m'a joué! J'éprouvai alors une douleur et une
20 révolte telles . . . que je ne pus résister à l'envie de voir, de mes yeux, la terrible chose!
LA DUCHESSE
Eh bien? Vous Pavez vue?
LE DOCTEUR
Oui. ... La duchesse de Chailles! ... en posture d'oraison! là, sur ce prie-Dieu! Quel spectacle! Il me fit pour vous tant de peine que je ne sais pas si je n'aurais pas préféré vous surprendre ailleurs, dans les bras d'un 5 amant!
LA DUCHESSE
Vous m'outragez!
LE DOCTEUR
C'eût été plus vrai! plus humain! Moins déloyal, surtout! Vous m'accusiez hier de vous avoir trompée? Qui donc a manqué de franchise? Vous me faisiez gra- 10 tuitement des déclarations d'athéisme et ce faux étalage d'indépendance ne servait qu'à masquer de pauvres petites pratiques religieuses expédiées dans l'ombre, en tremblant, comme une mauvaise action! Vous vous seriez moins cachée pour aller chez moi ... et c'est la 15 visite à l'église qui devient le rendez- vous! En me quittant, l'esprit troublé, la bouche sans paroles, le cœur à moitié investi par l'amour que je m'efforce d'y faire entrer . . . vous vous précipitez toute chaude encore de ces émois et de ces luttes, chez l'homme du 20 paradis, le marchand d'éternité, pour lui raconter l'histoire! ... En sa présence, vous retrouvez vos
