ACTE III, SCÈNE III

LA DUCHESSE

En mieux. Je ne conserverai rien de mon immense

fortune, je couperai mes cheveux et j'entrerai, loin des

villes, pauvre moi-même, consumée d'humilité, avec

l'effacement d'un ver de terre, dans l'ordre le plus dur

5 et le plus rigoureux, le Carmel ou un autre.

l'êveque Je vous l'indiquerai. Vous serez rapidement abbesse.

Jamais! Non, simple sœur converse, infime domestique. Je veux, dans toute l'auréole du mot, n'être que « servante », laver le plancher, et, s'il y en a, garder les 10 pourceaux. — Direz- vous encore que je suis une orgueilleuse?

l'êvêque Magnifiquement.

LA DUCHESSE

Alors, quoi? Que faut-il faire?

l'êvêque Moins de zèle.

LA DUCHESSE

15 Je devine? Vous ne me croyez pas sincère?

l'êvêque

Si. Du moins maintenant. Je suis persuadé qu'en effet si M. le duc de Chailles venait à mourir . . . aujourd'hui, vous tiendriez votre promesse.

LA DUCHESSE

Toujours je la tiendrai.

l'êvêque

Mais je pense aussi qu'il suffit peut-être que vous s ayez cette convoitise ardente et immédiate du cloître pour que votre mari vive longtemps. ... Et alors?

LA DUCHESSE

Alors, cela voudra dire que Dieu n'aura pas voulu de moi.

Et que vous ne voudrez plus de lui! Et que vous lo finirez par tomber dans les bras de M. Morey! Car vous avez beau vous en défendre, vous l'aimez! Vous l'aimez toujours, je ne m'y trompe pas. (A ce moment on frappe à la porte du fond. Il l'arrête du geste, comme elle allait parler. Il va à la porte qu'il entr'ouvre. Un domestique 15 lui tend une carte. Il la prend, la lit. Au domestique.) Vous n'avez pas dit que j'étais avec quelqu'un?

le domestique Non, monseigneur.