ACTE III, SCÈNE III 13I

pelle à mon secours un Dieu lointain qui ne bouge pas. Voilà oii j'en suis.

l'êvêque

C'est tout cela? Pauvre femme! Ce n'est rien. (Sur un geste d'elle.) Eh! oui! Vous vous étonnez! Vous

S vous admirez souffrir! Vous pensez que vous êtes en butte à la grande tentation? Que Satan vous a prise à part? Orgueilleuse! Pas si vite! Le docteur Morey vous a dit de m.auvaises paroles! En quoi doivent-elles vous troubler? Ce n'est qu'un jaloux. Presque à

10 plaisir vous vous targuez d'une faute chimérique! Il n'y a entre l'abbé Daniel et vous qu'un fantôme . . . et c'est vous, c'est votre imagination d'Eve inquiète et jamais en repos qui l'avez créé, tiré du néant.

LA DUCHESSE

Pourquoi l'aurais-je fait?

l'êvêque

15 Pour vous attribuer le mérite et le privilège d'en être harcelée. Vous jouez à cache-cache avec le péché!

LA DUCHESSE

Enfin . . . le ne puis rester ainsi entre ces deux hommes qui occupent et ravagent ma vie !\ Il faut, sinon pour mon salut, du moins pour ma tranquillité, que je 20 m'en débarrasse! Et je crois avoir trouvé le moyen.

l'êvêque Ah! Lequel?

LA DUCHESSE

Je n'espère plus que M. de Chailles ait encore un bien long temps à faire semblant de vivre.

l'êvêque Qui sait?

Peu importe! J'ai donc fait vœu, le jour oîi je de- 5 viendrai libre, de me consacrer à Dieu.

l'êvêque La vie religieuse?

LA DUCHESSE

Monastique. Cloîtrée.

l'êvêque

Vous? Une duchesse! millionnaire? Que ferezvous de vos biens? Vous les donnerez en dot au Sei- 10 gneur?

LA duchesse Non. Il est assez riche . . . Aux pauvres.

l'êvêque C'est la même chose.