ACTE PREMIER ig
LE DOCTEUR
Cela revient au même. Pourquoi désespérer ? Vous vous méconnaissez vousmême, vous êtes jeune, arrosée d'un sang rare et pur, pleine de nobles impatiences, d'ardeur, de force et d'altières pensées.
Vous pouvez tout espérer de l'avenir!...
LA DUCHESSE
Je ne lui demande rien.
LE DOCTEUR
Il vous doit. Vous êtes sa créancière. La vie vous doit de la vie, c'est-à-dire de l'amour. Elle vous le payera.
LA DUCHESSE
Je le refuserai. L'amour est le fléau du monde. Tous nos maux viennent de lui.
LE DOCTEUR
C'est le seul qui les guérisse.
LA DUCHESSE
Je ne veux pas être sauvée.
LE DOCTEUR
Est-ce qu'il vous consultera? La mort et lui s'avancent à pas de loup, sans crier gare. Il vous surprendra.
LA DUCHESSE
Comme un voleur.
LE DOCTEUR
Un ravisseur. Au moment où vous vous y attendrez le moins.
LA DUCHESSE
Je m'y attends toujours.
LE DOCTEUR
Vous voyez bien? Et si cela vous arrivait, cependant, malgré vous ?
LA DUCHESSE
D aimer ?
LE DOCTEUR
Oui.
LA DUCHESSE
J'étoufferais ce sentiment en moi, je le
jetterais dans le cachot de mon cœur, je l'y laisserais crier, demander grâce, périr de faim, de soif, et rien, rien, vous entendez?... ne révélerait au dehors qu'il se tord et meurt dans IV» pace. Celui que j'aimerais, fût-il là, devant moi, ne s'en apercevrait pas.
LE DOCTEUR
Vous croyez?... Même, si lui aussi vous aimait?... et vous l'avait caché?...
LA DUCHESSE
Surtout si cela était !
LE DOCTEUR
En voilà un qui souffrirait !
LA DUCHESSE
Tant pis pour lui ! Vous intéresse-t-il ?
LE DOCTEUR
Assez pour en être un peu jaloux.
LA DUCHESSE
Oh! Vous! l'admirable ami que vous
êtes ! Vous auriez bien tort ! Vous avez mieux !
Vraiment? vous êtes persuadée, madame, que je suis votre ami dévoué ?
LA DUCHESSE
Loyal et désintéressé! Oui. C'est votre faute. Il ne fallait pas tant me le prouver. Avec vous, je me sens en confiance et... n'en soyez pas trop vain? vous êtes le seul, d'abord, dont je puisse le dire et à qui je n'aie pas peur de le dire. Mais je vous ai assez parlé de moi... Parlez-moi de vous !... Votre passé?
LE DOCTEUR
Il est un peu cousin du vôtre. Moi, mes parents m'ont élevé', mais sans savoir quel j'étais. Les murs du collège ont été le seul horizon de ma studieuse jeunesse. J'ai eu beaucoup de prix. J'étais très pieux alors, oui, et même mystique.
