ACTE PREMIER

LA DUCHESSE

Quelle horreur !

L'ÉVÊQUE, au docteur.

Vous voyez ? Vous impressionnez madame et me rendez ridicule. On ne m'a fait aucun mal, aucun. Je n'ai rien senti.

LE DOCTEUR

Ils avaient pris la précaution de vous endormir ?

L'ÉVÊQUE

A quoi bon? Cela n'a rien été. Moimême, je n'en revenais pas. On se fait des mondes... et puis, une fois qu'on y est... Je vous assure 1 Tout ce que je me rappelle quand je m'applique... et encore comme en un rêve d'opium... c'est qu'ils étaient cinq, le mandarin et deux assesseurs, avec de bien belles robes de soie, madame, et deux bourreaux...

LA DUCHESSE

Et qu'enduriez-vous, pendant... qu'ils vous tourmentaient ?

L'ÉVÊQUE

Moi, madame ! Oh ! j'étais bien tranquille. Je récitais le Nunc dimittis.

LE DOCTEUR

Vous deviez vous débattre ?

L'ÉVÊQUE

Pas si bête ! Et puis, je ne pouvais pas.

J'en avais un à genoux sur ma poitrine pour m'empêcher de bouger... parce qu'en remuant, vous comprenez? j'aurais pu me

faire bleSSer. (Le Chinois, qui s'était rapproché en écoutant, vient s'agenouiller près de l'évoque, les yeux pleins de larmes, il entoure ses jambes de ses bras, la face cachée dans les plis de sa robe. L'évoque l'adressant à lui en chinois:)

Tchi lai.

Le Chinois te relève.

Que lui dites-vous ?