ACTE PREMIER

LE DOCTEUR

Pour combien de temps ?

L'ABBÉ

Cette lutte dure depuis deux mois. Je tiens cette âme, je la dispute aux déchéances de l'amour. C'est mon duel ! Voilà ce que je fais !

LE DOCTEUR

Eh bien, c'est monstrueux !

L'ABBÉ

J'empêche cette femme de tomber.

Voilà à quoi je sers.

LE DOCTEUR

Tu n'empêches rien. Heureusement!

Tu retardes, tout au plus, de quelques minutes l'inévitable conjonction de ces deux êtres. Tu ne seras pas toujours là à l'heure où souffle le désir ! Demain, ce soir peut-être, ta victorieuse se précipitera chez son ami et s'y confessera en versant

d'autres pleurs. Elle lui dira tout ce qu'elle ne t'a pas dit. Ils s'aimeront deux fois plus fort d'avoir dû si longtemps s'attendre et tu n'auras travaillé au bout du compte qu'à la perfection et au raffinement de leur félicité.

L'ABBÉ

Elle reviendra à moi !

LE DOCTEUR

Trop tard. Elle n'en sera pas moins tombée.

L'ABBÉ

Je la relèverai !

LE DOCTEUR

Elle retombera !

L'ABBÉ v

Le Christ est tombé trois fois. J'aurai le dernier mot.

LE DOCTEUR

Oui. Quand elle sera vieille. Et, à sup-