ACTE II in

LA DUCHESSE

Peu importe ! Cette lettre, sans doute, ce n'était rien... mais de vous... en un tel moment..

L'ABBE, à mi-voix.

La lampe 1

LA DUCHESSE

... J'y vis un signe. Je me rendis à l'église, vous n'y étiez pas. Je me rappelai que vous m'aviez dit qu'en pareil cas je pouvais me présenter chez vous. D'ailleurs vous m'écriviez... ma visite s'expliquait. Me Voici.

L'ABBÉ

Je comprends.

LA DUCHESSB

Et maintenant, il faut que vous approfondissiez, jusque dans ses détails, toute l'étendue de ma détresse, l'horreur du drame passionnel où je me débats, entre

un mari détesté, perdu de vice, à demifou, et l'homme qui me guette, que j'aime et dont je ne puis pas m'éloigner parce que des nécessités fatales et professionnelles me condamnent à le voir sans cesse...

L'ABBÉ

N'ajoutez pas un mot, madame ! J'en sais assez, j'en sais trop. Je regrette même, tout en reconnaissant dans ces événements la marque divine, que vous ne soyez pas restée pour moi la pécheresse anonyme que j'ai pu jusqu'ici soutenir et protéger.

A quoi bon des noms ? Vous êtes tentée?

Cela suffit. Nous combattrons le tentateur.

Bruit de sonnette. Court silence. Ht écoutent. Yvonne entre.

YVONNE

Monsieur l'abbé?

L'ABBÉ

Quoi?