ACTE PREMIER

LA DUCME4SE

Quoi?... Vous avez l'audace de sup

Ll DOCTEUR

Que vous pourriez m'aimer ?. . Pourquoi paa! Où serait pour vous la honte? Où aérait pour moi le mérite ? Est-ce la dignité de l'objet qui fait le sentiment? Et puis, ne m'a vez- vous paa avoué, ici, tantôt, que, si cette catastrophe vous frappait, vous la cacheriez à tous, même à celui qui aurait le droit de ne pas l'ignorer ?

LA DUCHESSE

Surtout à celui-là î

LE DOCTEUR

Qui me dit qu'à l'instant vous ne commettez pas ce mensonge ?

LA DUCHESSE

Eh bien, croyez-le, je mens et je meurs d'amour pour vous !

Hélas ! non, je ne le crois pas. Et d'ailleurs, je ne vous demande pas de m'aimer.

LA DUCHESSE

Que me demandez-vous donc ?

LE DOCTEUR

De vous laisser aimer...

LA DUCHESSE

Pour commencer?

LE DOCTEUR

Avec tout le dévouement, l'admiration et le respect qui me jettent à vos pieds.

LA DUCHESSE

Il n'est plus temps. Vous m'avez causé trop de peine et de mal.

LE DOCTEUR

En quoi ?

À* TK PKÎ MM H