ACTE lit

LA DVCBISSI

Je faillit tomber, mourir devant lai de révolte et de honte! Et poil, dans mon Ame. l'ivraie des insinuations scélérates a sourdement levé ! Bien que je sache, à en être certaine, que le docteur a menti, je frissonne 4 U seule idée qu'il aurait pu dire vrai Iû s'il avait, par hasard, prévu, devancé l'aven | étais sur le point

de rouler dans ce gouffre ? Ah ! alors, ma raison chancelle et me quitte, j'ai peur de tout, des hommes et du ciel, et ma pensée n'arrive pas 4 se détacher de ce prêt noble et pur, que je n'ai pas osé revoir.

i É v > o u t Vous n'aimez donc plut M. Morey?

DU MBSS.X

Mais il n'est plus seul, comprenezvous? Il a un Greffe Dissemblables en tout, ils se ressemblent. Leurs deux voix se mêlent, exprès pour m 'égarer. La nuit, elles

retentissent et, dans les ténèbres, je les confonds!... C'est celui qui m'aime, l'athée, qui me relève, m'absout... et c'est l'autre qui m'implore avec des mots d'ivresse...

L'ÊVÊQUE

N'écoutez pas.

LA DUCHESSE

J'entends.

L'ÉVÊQUE

Cherchez un refuge.

LA DUCHESSE

Dans la chambre de mon mari, peutêtre... cette chambre où, sous l'œil interrogateur des portraits de chanceliers, de légats et de maréchaux, leur dernier descendant, une seringue de morphine à la main, parmi des draps tachés de sang, délire à la lueur d'une lampe ? Ignominie ! Je rentre chez moi, je sanglote, je mords ces mains déchues qui ne savent plus se

joindre et j'appelle à mon secours un Dieu lointain qui ne bouge pas. Voilà où j'en

L'ÉTÉQOI

C'est tout cela? Pauvre femme! Ce n'est rien iw •• t~** r*w ) Eh ! oui ! Vous vous étonne*! Vous vous admire/ souffrir! Vous penseï que vous êtes en butte à la grande tentation? Que Satan vous a prise à part? Orgueilleuse! V Le docteur

Morey vous a dit de mauvaises paroles ! En quoi doivent-elles vous troubler ? Ce n'est qu'un jaloux Presque 4 plaisir vous vous targue* d'une faute chimérique I 1 1 a entre l'abbé Daniel et vous qu'un fantôme . et c'est vous, c'est votre imagination d'Eve inquiète et jamais en repos qui lavez créé, tiré du néant.

LA OVCfttSSB

Pourquoi l'aurais-je fait ?

L'EVEQUE

Pour vous attribuer le mérite et le privilège d'en être harcelée ! Vous jouez à cache-cache avec le péché !

LA DUCHESSE

Enfin... je ne puis rester ainsi entre ces deux hommes qui occupent et ravagent ma vie ! Il faut, sinon pour mon salut, du moins pour ma tranquillité, que je m'en débarrasse! Et je crois avoir trouvé le moyen.

L'ÉVÊQUE

Ah! Lequel?

Je n'espère plus que M. de Chailles ait encore un bien long temps à faire semblant de vivre.

L'ÉVÊQUE

Qui sait?