L-ARll

Où donc alors?

LIVftQCl

Dans les prisons du sacrifice et sous les verrous du devoir Le devoir de M** de Cbailles est de vivre la vie de la femme, de toute la femme, et le vôtre la vie du prêtre, et rien de plus.

L'ABȃ

Soit J'obéirai. Je resterai l'enfant soumis. Mais autrement ! Ce facile habit m me satisfait plus Je veux porter alors l'Apre robe du moine, fuir le tumulte des cités, m ensevelir dans la vallée funéraire d'une trappe, et là, pleurer, lire Y Imité* tion% m'enivrer de néant, l'œil fixé sur le sablier, m'exténuer de prières en étreignant les tempes d'une tète de mort et. la bêche à la main, creuser ma tombe, à la sueur de mon front.

L'ÉVÊQUE

Egoïste! Voluptueux!

L'ABBÉ

Vous ne le voulez pas ?

L'ÉVÊQUE

Non.

L'ABBÉ

Vous ne m'en jugez pas digne ?

L'ÉVÊQUE

Ce n'est pas votre devoir.

L'ABBÉ

Alors. . . vous partez dans quelques jours pour l'Asie... Emmenez-moi?

L'ÉVÊQUE

Vous?

L'ABBÉ

Ne me laissez pas seul! Arrachez-moi de mes tourments. Vous avez fondé làbas une léproserie ? Vous m'y attache-

ACTI Ut 195

ret! Je soignerai le* lépreux! J'aimerai leurs ulcères!

L'tTftQOI

sybarite! Êpicurir

KmmenrMnoi! Ayez pitié? J'aurai tous les courages. Comme vous, je me sens capable d'endurer le martyre, le supplice du confesseur!

L-trâout Mats on ne martyrise plus, mon pauvre petit! C'était bon dans le tempe!

us* Ce temps peut revenir! Oh! par un jour de triomphant soleil, voir jaillir de partout mon sang, sous le fil des coutc.i