ACTE PREMIER

Et puis cela a été balayé, tout d'un coup.

LA DUCHESSE

Quand ?

LE DOCTEUR

La première fois que j'ai aimé.

LA DUCHESSE

Encore !

LE DOCTEUR

Déjà. Je ne vous ennuie pas ?

Continuez !

LE DOCTEUR

Mon père était un banquier très fort.

Le cher homme nous a presque ruinés.

LA DUCHESSE

Vous l'aimiez ?

LE DOCTEUR

Beaucoup. Plus que ma mère qui avait demandé au ciel des filles et à qui la terre

n'avait livré que deux garçons. Et lui, mon père, ne m'aimait pas. Ses préférences allaient à mon jeune et unique frère qui ne le payait pas de retour et n'aimait que ma mère qui n'aimait que Dieu et les

bêteS. (Geste de pitié de la duchesse.) Et tOUt Ce

pauvre chassé-croisé de malentendus affectueux faisait ce qu'on appelle une famille unie.

- LA DUCHESSE

Qu'est devenu votre frère ?

LE DOCTEUR

Mon père Ta maudit avant de mourir, en lui défendant de porter notre nom.

LA DUCHESSE

Ce fils préféré ? Pourquoi ?

LE DOCTEUR

Je vous dirai cela un jour.

LA DUCHESSE

Et que fait-il ?