ACTE PREMIER

LA DUCHESSE Alors, îl ne Test pas ? (Geste négatif du docteur.) Le Sera-t-U jamais? (Môme geste du docteur.)

Dois-je l'espérer?... ou le craindre ?

Son état est très grave. Je puis tout vous dire sur lui, n'est-ce pas ?... n'ayant rien à vous apprendre !

LA DUCHESSE

Rien !

LE DOCTEUR

Le duc de Chailles, votre mari, est un dégénéré héréditaire qui n'a jamais eu d'autre idéal que les jouissances viles et précipitées.

LA DUCHESSE

Oui, de si loin et de si haut, tomber si bas!

LE DOCTEUR

C'est la rançon presque fatale des pas-

ses glorieux. Il a pu, jusqu'à vingt-cinq ans, donner aux autres et à vous-même la comédie de la jeunesse, de la force et de la santé.

De l'honneur, du courage, de l'amour.

L'illusion de tout.

LE DOCTEUR

Physiquement et moralement, déjà il était atteint.

LA DUCHESSE

Ravagé.

LE DOCTEUR

Il a tenté de vous faire partager ses vices. Vous vous êtes révoltée ! Alors, il a demandé à l'alcoolisme, ensuite à la morphine, l'oubli, les voluptés du rêve, la torpeur du sommeil. Il se tuait, il a fallu l'interner ici. Comme il était sans défense et qu'il s'est laissé, peut-être par calcul,