ACTE II

LE DOCTEUR, «este de colère impuissante.

LA DUCHESSE

Vous voyez bien? Allons! je pensais que vous me connaissiez mieux! Vous n'avez rien compris à la femme que je suis et c'est une nouvelle preuve que vous n'en êtes pas cligne. Vous me reprochez d'avoir joué une comédie misérable?...

sans songer que ma conduite, qui vous échappe, a peut-être son mystère, ses raisons, ses excuses sacrées ? Vous réclamez la vérité, je vais vous la dire. Pourquoi je ne vous ai pas parlé de mes croyances ? Hélas ! Et d'abord, c'est que je ne crois pas.

LE DOCTEUR

Vous ne croyez pas !

LA DUCHESSE

Si j'avais la foi, vous eussé-je écouté?

Je ne l'ai pas. Je l'attends, je la veux, j'y

aspire. Et c'est tout! Je vous ai dissimulé les élans de mon âme, dont je ne dois compte à personne, à vous moins qu'à tout autre... je vous ai menti, oui, j'en conviens, parce qu'il ne me plaisait pas de vous faire savoir d'où j'espérais toujours, jusqu'à la suprême minute, un secours...

qui ne m'a jamais manqué! Et puis, j'avais deviné que, si je la commettais la faute de vous découvrir ma piété fragile et toute sentimentale, vous en ririez?

LE DOCTEUR

Jamais !

LA DUCHESSE

... Enfin que votre science essayerait de m'entamer par là ?

LE DOCTEUR

Qu'elle y réussirait?

LA DUCHESSE

Peut-être.