ACTE PREMIER

LE DOCTEUR

Avez- vous de la religion ?

LA DUCHESSE

Pourquoi me demandez- vous cela?

LE DOCTEUR

Pour le savoir. Répondez!... Êtes- vous croyante ?

LA DUCHESSE

Non.

LE DOCTEUR

Et. . . pratiquez- vous ?

LA DUCHESSE

Non plus.

Vous faites bien.

LA DUCHESSE

Vraiment? Vous trouvez?...

LE DOCTEUR

Moi? Je suis libre penseur!

l6 LE DUEL

LA DUCHESSE

Je le sais. Mais ce n'est pas une raison. . . Un aveu d'incrédulité religieuse, dans la bouche d'une femme...

LE DOCTEUR

... Et surtout d'une femme telle que vous, choque souvent l'athée lui-même, en effet. Vous n'en êtes pas diminuée à mes yeux. Au contraire. Rappelez- vous ceci, madame. Il ne faut pas se mettre dans la main du prêtre !

LA DUCHESSE

Et. . . dans celle du médecin ?

LE DOCTEUR

Non plus!... Dans aucune main. Il faut rester soi, indépendant, maître de son esprit et de son cœur.

LA DUCHESSE

Pourquoi faire ?