ACTE m, iSCÈNE IV 't4t

i'abbé Elles sont mortes.

l'évêqot:

Ce passé-là ne meurt pas. C'est le seul qui compte.

l'abbê

Mais non! j'étais bien plus coupable, Je me forçais, je n'avais pas la foi.

l'êvêque

S Ce n'est pas vrai! Vous l'aviez! Souvenez-vous? Quand je vous apprenais à lire les Évangiles?

l'abbê Sous les grands arbres du séminaire.

l'êvêque

... Et que, le livre fermé, nous rêvions ensemble de Palestine, aux lueurs du couchant? ... Il me semble lo que j'y suis!

l'abbê . . . Dans le miracle du soir! . . .

l'êvêque

... Et que nous crojâons entendre au fond du jardin, où poussait un triste olivier, traîner sur le sable un pan du manteau de Jésus? Vous aviez la foi!

l'abbê Peut-être! En ce temps-lâ ...

l'êvêque

... Et quand, à Rome, vous eûtes la jdîe de dire à mes côtés votre première messe dans les catacombes?

l'abbé Un matin sublime d'automne!

l'évêque Vos larmes coulaient sur l'hostie I S

l'abbé

L'autel était le sarcophage d'xme vierge de quinze ans, tombée au cirque sous Tibère ... je me souviens. ^

l'évêque Vous aviez la foi!

l'abbé, ayant peine à retenir ses pleurs Oui ... je l'avais! je l'avais!

l'évêque Ahl V0U5 Tavç^ çnçorç! ïp