ACTE m, SCÈNE IV

l'abbé

Je ne l'ai plus. Laissons là le passé. £n ce moment, je suis le plus misérable des hommes. Mon frère a Jeté sur moi le soupçon, il a suscité dans mon esprit. . .

Dans votre esprit seulement?

S Non. . . . Aussi dans mon cœur, des pensées odieuses qui sont en train de me devenir presque chères! J'ai beau les chasser, vouloir les balayer, leur crier en dedans de moi-même et des entrailles de ma colère: <f Allezvous-en! Partez! Mais partez donc!» toujours elles

10 reviennent bourdonner dans ma tête, comme les mouches sur le fumier!

l'évêque Ou 3ur les blancheurs! Elles se plaisent aux deux.

l'abbé

Je sens que cette âme de femme, à laquelle je m'étais dévoué avec une piété de combat, m'échappe, va

15 m'être prise et que celui qui est sur le point de nous la dérober à Dieu et à moi, c'est mon frère! Si encore c'était un autre! J'en aurais autant de douleur, mais moins d'amertume. Car voilà ce qui est abject à dire et qu'il faut pourtant que j'avoue: l'idée que M"* de

20 Chailles puisse appartenir à mon frère, non seulement

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dans la faute, mais même dans le mariage, si tout à coup elle devenait libre? ... Ah! cette idée-là, cçtte idée me transperce et me tue . . . elle m'est intolérable!

l'êvêque

Pourquoi? H faudrait s'en réjouir. Votre frère est-il honnête homme? 5

l'abbé Ssins doute! Conmie tout le nionde..

l'êvêqxje Aimç-t-il M°** de Chailles?

l'abbé, avec effort Oui.

l'évêque En est-il aimé?

l'abbé, avec colère

Oui. C'est possible. Cela m'est égal! Qu'ils ne 10 soient pas imis!

l'évêquç Ainsi, vous êtes jaloux?

l'abbé Je le suis.