SCÈNE III

MERCADET, DE LA BRIVE {il entre effrayé). MERCADET.

Rassurez -vous!... c'était pour vous bien réveiller!...

Monsieur, l'orgie est pour mon intelligence ce qu'est un orage pour la campagne, ça la rafraîchit, elle verdoiel et les idées poussent, fleurissent!... Invino varie tas /...

MERCADET

Hier, mon cher ami, nous avons été malheu-

reusemcnt, interrompus dans noire conversation d'affaires...

Beau-père, je me la rappelle parfaitement. Nous avons reconnu que nos maisons ne pouvaient plus tenir leurs engagements... Nous allons... (en style de coulisse) être exécutés. Vous avez le malheur d'être mon créancier, et moi j'ai le bonheur d'être votre débiteur pour 47,233 francs et des centimes...

Vous n'avez pas la tête lourde !

Rien de lourd, ni dans les poches, ni dans la conscience 1 Que peut-on me reprocher? En mangeant ma fortune, j'ai fait gagner tous les commerces parisiens, même ceux qu'on ne connaît pas! Nous, inutiles!... Nous, oisifs! Allons donc!... Nous animons la circulation de l'argent.,.

MERCADET

Par l'argent de la circulation!...

Oui, lorsque je n'en ai plus eu, je l'ai payé cher: n'est-ce pas l'honorer? On en a fait un dieu, je n'ai pas lésiné sur les frais du culte!...