ACTE I, SCt HE VI

ils attendent le mien; je no leur demande rien, et ils m'importunent! Un homme qui ne doit rien, mais personne ne songe à lui, tandis que mes créanciers s'intéressent à moi !

MADAME MERCADET

Un peu trop!... devoir et payer, tout va bien : mais devoir et ne pouvoir rendre, mais emprunter quand on se sait hors d'état de s'acquitter!... Je n'ose vous dire ce que j'en pense.

MERCADET

Vous pensez qu'il y a là comme un commencement de...

MADAME MERCADET

J'en ai peur...

MERCADET

Vous ne m'estimez donc plus, moi, votre...

MADAME MERCADET

Je vous estime toujours, mais je suis au désespoir de vous voir vous consumant en efforts sans succès; j'admire la fertilité de vos conceptions, mais je gémis d'avoir à entendre les plaisanteries avec lesquelles vous essayez de vous étourdir.

RIERCADET.

Un homme mélancolique se serait déjà noyé! Un quintal de chagrin ne paie pas deux sous de dettes... Voyons 1 pouvez-vous me dire où commence, où finit la probité dans le monde commercial? Tenez!... nous n'ayons pas décapitai, dois-je le dire?

MADAMK MKRCADET.

Non, certes.

MKRCADET.

N'est-ce pas une tromperie? personne ne nous donnerait un sou, le sachant! Eh bien ! ne blâmez donc pas les moyens que j'emploie pour garder ma place au grand tapis vert de la spéculation, en faisant croire à ma puissance financière. Tout crédit implique un mensonge! Vous devez m' aider à cacher notre misère sous les brillants dehors du luxe. Les décorations veulent des machines, et les machines ne sont pas propres ! Soyez tranquille, plus d'un qui pourrait murmurer a fait pis que moi. Louis XIV, dans sa détresse, a montré Marly à Samuel Bernard pour en obtenir quelques millions, et aujourd'hui les lois modernes nous ont conduits à dire tous comme lui : L'État, c'est moi !