ACTE II, SCÈNE III

mercadet (a part).

Pauvre homme! il me navre!... Quand je l'ai vu, je déjeune sans appétit! (Haut.) Soyez bien raisonnable, car je vais partager avec vous... [Bas.) Nous avons à peine cent francs dans la maison... et encore, c'est l'argent de ma fille.

VIOLETTE

Est-ce possible! Vous, monsieur Mercadet } un homme que j'ai vu si riche!...

MERCADET

Entre malheureux, on se doit la vérité.

VIOLETTE

Ah ! si l'on ne devait que cela, comme on se paierait promptement !

MERCADET

N'en abusez pas!... car je suis sur le point de marier ma fille...

VIOLETTE

J'ai deux filles, moi, monsieur, et ça travaille sans espoir de se marier, car les femmes qui restent honnêtes gagnent si peu!... Dans la circonstance où vous êtes, je ne vous importunerais pas, mais... ma femme et mes filles attendent mon retour dans des angoisses... A mon âge, je ne peux plus rien *faire... Si vous... pouviez m'obtenir une place!

MliRCADET.

Vous êtes inscrit, père Violette , pour èlre le caissier de ma compagnie d'assurances contre les chances du...

VIOLETTE

Ah! ma femme et mes filles vont vous bénir!... (Mercadetva prendre de V argent.) Les autres qui le tracassent n'ont rien; mais en se plaignant comme ça, l'on touche à peu près ses intérêts...

MERCADET

Tenez, voilà soixante francs...

VIOLETTE

En or 111 y a bien longtemps que je n'en ai vu... oh! chez moi!...

MERCADET

Mais...

VIOLETTE

Soyez tranquille, je n'en dirai rien...

MERCADET

Ce n'est pas cela! Vous me promettez, père Violette, de ne pas revenir avant... un mois...

VIOLETTE

Un mois! Pourrons-nous vivre un mois avec cela?