CHAPITRE TI

EMBRYOLOGIE DU FASCIA ENDOTHORACIQUE

C'est André Delmas qui a étudié l'origine et le développemient du fascia endothoracique, en particulier au niveau de l’orifice supérieur du thorax. Il a pu reconstituer depuis l'époque de l'apparition du cou, jusqu'à la naissance, les étapes de la formation du fascia au niveau du dôme pleural.

Sur un embryon de 17 millimètres, c’est-à-dire à un stade très voisin de celui où commence l’individualisation de la région cervicale, on note l’aspect suivant : le cou, très réduit, semble se résumer à la région costo-claviculaire. Cette région est formée essentiellement par un mésenchyme dense, que traversent des formations vasculaires, nerveuses et musculaires. Au-dessous, l’orifice supérieur du thorax est clos par la limite horizontale que dessine la plèvre. À ce stade, il n'existe pas encore de fascia endothoracique, qui paraisse dépendre de la plèvre ou de la paroi. La plèvre se met immédiatement en contact du gril costal et du mésenchyme cervical, uniforme dans sa structure. Celui-ci, cependant, au voisinage des vaisseaux et du scalène antérieur, devient un peu plus dense, et s'oriente, pour leur former un semblant de gaïne.

Au stade de 34 millimètres, il n’existe pas encore de tissu sous-pleural. Au niveau de la paroi, la plèvre adhère intimement au bord interne des côtes; elle se double d’un peu de tissu à mailles lâches à la hauteur de l’espace intercostal, mais ce tissu est sans organisation aucune. Cette texture se retrouve identique au niveau de l’orifice supérieur du tho-

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rax. Il est impossible de parler, non seulement de fascia, mais encore de dôme conjonctif. Un point cependant est à remarquer, c'est la différence de structure que l’on note entre le mésenchyme cervical au voisinage de la plèvre et le mésenchyme situé au voisinage des éléments appartenant en propre au cou, Le tissu conjonctif juxtapleural se tasse et devient plus dense: au contraire, celui qui est sous-jacent aux vaisseaux garde sa texture lâche, à l'exception de la portion périvasculaire, qui forme gaine.

Au stade de 68 millimètres, on note l'apparition, entre la plèvre et la paroi thoracique, d’un tissu sous-pleural. Sa structure se distingue nettement, au niveau des espaces intercostaux, du tissu à mailles lâches qui entoure le paquet vasculo-nerveux à son entrée dans l’espace. Il en est séparé par des lacunes, véritables amorces de plan de clivage. Ce tissu sous-pleural est caractérisé par des mailles petites et serrées, allongées parallèlement à la plèvre, qu'elles tapissent; elles se continuent en dehors des espaces intercostaux, passant de l’un à l’autre et séparant la plèvre de la côte.

Au niveau de l’orifice supérieur du thorax, ce tissu s’individualise. On peut reconnaître, en allant de la plèvre aux vaisseaux sous-claviers, trois étages conjonctifs nettement dessinés : un premier, formé de tissu dense, en continuité complète avec le tissu de même structure noté le long de la paroi thoracique; un second étage formé de fibres lâches, séparé de la première couche par des lacunes, et dont la texture est semblable à celle du tissu rencontré au niveau des espaces intercostaux, Enfin, une ligne mince, maïs très dense, d'apparence fibreuse, limite en haut la couche à mailles Tâches. Cette ligne, irrégulière, segmentée, semble, sur les coupes sagittales, aller d’un bord de la première côte à l’autre. Elle forme une barrière très nette centre l'étage sous-costal ou thoracique et l’étage sus-costal ou cervical. Cette barrière fibreuse donne insertion dans sa portion moyenne au scalène antérieur et au fascia d’enveloppe de

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ce muscle. Le mésenchyme cervical est constitué d’une manière très différente de celle du tissu sous-pleural. Tandis, en effet, que celui-ci s'oriente dans le même sens que la paroi qu il tapisse et que la plèvre qu’il double, le mésenchyme cervical se jette obliquement sur la cloison fibreuse interposée; il répète en somme l'orientation du scalène antérieur, qu'il borde en lui formant une gaine, ou encore se condense autour de la veine sous-clavière, mais sur une faible épaisseur, de l'artère, à laquelle il forme une véritable gaine épaisse, du plexus brachial. Entre ces formations, qu'il isole et entoure, le mésenchyme cervical possède une texture anarchique participant à l'orientation de ces différents éléments.

Les coupes de fœtus de 104 millimètres vont montrer une profonde modification de Ia texture du fascia endothoracique au niveau de l’apex, mais seulement en ce point. En effet, à la hauteur des côtes et des espaces intercostaux, l’aspect du tissu sous-pleural demeure à peu près le même : lame assez dense doublant la plèvre, tissu lâche doublant le tissu dense, et englobant à son entrée dans l’espace intercostal le paquet vasculo-nerveux. Ce tissu, en outre, se condense par place en faisceaux plus épais, répondant à cet aspect discontinu de feuillet fibreux fragile, que Latarjet et Francillon décrivent chez l’adulte (voir « le fascia endothoracique au niveau de la paroi costale »).

Au niveau du sommet, la physionomie du fascia s’est considérablement modifiée : on note, en effet, un tassement des couches lâches, qui doubleront la plèvre. Cet aspect est surtout marqué sur les coupes passant par le point le plus élevé de l’apex. A ce niveau, le fascia endothoracique est nettement constitué par un tassement des plans conjonctifs, dont les éléments cellulaires se sont extraordinairement accrus. Leur densité donne l'impression d’une couche serrée et unie comme si jies plans sus-jacents s'étaient effondrés sur la plèvre. La gaine de la sous-clavière, située au-dessus, en est cependant distincte; très dense autour de l'artère, elle de-

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vient plus lâche en avant, en arrière, au-dessus d'elle, là où elle va se confondre avec les gaines nerveuses et vasculaires voisines.

Sur les coupes qui passent en dehors du sommet, au voisinage de la côte, on retrouve la texture notée sur les coupes de fœtus de 68 millimètres, modifiée seulement dans le sens de la densité.

Au voisinage de la côte, on retrouve donc dès ce stade les trois dômes étagés décrits par Cordier et Devos (voir « le fascia endothoracique au niveau du dôme pleural » ) : le dôme pleural, le dôme conjonctif lâche du fascia endothoracique et le dôme fibreux tel qu'il était apparu au stade de 68 millimètres, avec à son niveau la terminaison des aponévroses - cervicales, vasculaires, musculaires et nerveuses.

Aux stades suivants, c’est-à-dire chez les fœtus du cinquième au neuvième mois, la dissection montre ces éléments définitivement constitués, et présentant à peu de chose près l’aspect que l’on décrit chez l'adulte. Les seules différences que l’on note sont surtout d'ordre topographique. (Elles font l’objet d’un travail en cours d'André Delmas).

En résumé, le tissu sous-pleural apparaît sur le pourtour de la cavité pariétale au début du troisième mois fœtal; ce

tissu se différencie du mésenchyme cervical dans la région

du dôme. A la fin du troisième mois, on peut reconnaître déjà le dôme dit fibreux et le dôme conjonctif du fascia endothoracique (Cordier et Devos), avec leurs caractères définitifs déjà nettement accusés.

Au quatrième mois, le fascia apparaît individualisé sous lonme d'une condensation conjonctive, qui poursuit sur la paroi thoracique, au-dessous de la première côte, l'épaississement observé au niveau de l’orifice supérieur.

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