LES ANGES

D'où viens que tu t'enfuis devant notre cortège"? Nous approchons de toi, reste donc si tu peux!

Méphistophélès, refoulé ju3(] ne sur le proscenium. Vous nous traitez d'(;sprits damnés ; mais vous êtes, vous, les vrais maîtres sorciers, car vous ensorcelez l'homme et la femme. Maudite aventure ! C'est donc là l'élément de l'amour! Tout mon corps est en feu, à peine si je sens. que ma nuque brûle. Vous voltigez de-ci et de-là. Abaissez-vous un peu; laisst^z urendro à vos membres suaves des airs tin peu plus profanes. ("(M'tes, le

^ Goctlie insiste sur cette humeur lascive du chat, qu'il attrihue à Méphistophélès. Déjà, dans la première partie, il en était question : « Je me sens comme la chatte ci'llauquce, qui se frotte encore contre les gouttières. en glissant le long des murs; en tout hien tout honneur, au moins; envie de larron et chaleur de matou. » Mé])histopliclès est ici le vrai diable de la légende catholique; il n'a rien autour de son front de ce ténébreux bandeau, de ce signe de fatalité que le beau Lucifer de Milton emprunte au paganisme des Grecs. Il n'intéresse pas, il ne séduit pas, il n'aUire ])as les âmes vers l'abinie par une sorte d'influence sympathi(iue ; il les y pousse avec rudesse el puissance. Méphis'ophélès, c'est la force du mal subissant la nécessité d'uiu' incarnation inférieure et grossière, le génie de l'ange déchu empéiré dans le malérialismc de la brute. Saus cela, sans celle bestialité qui l'accable, le mal régnerait seul sur le monde ; il envahirait le ciel ; il serait dieu. Heureusement, et cela dans ses plus audacieuses tentatives, sa nature basse et dégradée perce toujours par quelque point : c'est le pied de cheval, la puanteur du bouc, la luxure du chat, etc.

DEUXIÈME PA KHK. 539

sérieux vous sied à ravir ; mais j'aiiiuirais (anl à vous voir sourire, ne fût-ce qu'une fois! vrai, j'en aurais une extase él(îrnelle! J'entends celte moue que l'ont les auioureux qui clignent : uu léger pli à la bouche ; Voilà. Toi, surtout, grand gaillard, je t'aime; seulement cette mine de sacristain n'est pas à mon gré; voyons, regarde-moi d'un œil légèrement lascif. Vous pourriez fort bien moins cacher vos formes, sans blesser les convenances; cette longue chemise qui vous enveloppe me paraît ultra-morale, ils se tournent. Vus ainsi, les fripons sont aussi par troj) appétissants.