NUIT

une rue devant la porte de GRETCHEN.

Vao:ntin , soldai, frère de Gretciien. Lorsqu'il marrivait d'assister à quoiqu'un de ces galas oîi chacun s'en fait accroire, que mes camarades me vantaient à la ronde la fleur des jeunes filles, noyant l'éloge dans les rasades, les coudes appuyés sur la table, moi je restais dans ma sécurité paisible, j'écoutais toutes leurs fanl'aronnades, puis je me frottais

PREMli:iU< PAHTIR. |(,11

la barbe en souriant, et, levant mon verre plein, je m'écriais : « Cbacun son gont; mais en savcz-vous une dans tout le pays qui vaille ma bonne petite Margot, et soit digne de dénouer les cordons de ses souliers? » Top, top ! kling! klang ! le propos circulait; les uns criaient : « 11 a raison, elle est l'honneur de tout son sexe ! » et les vantards restaient muets. El maintenant! — c'est à s'arracher les cheveux, à se heurter contre les murailles! — le premier drôle venu va m'accabler de railleries et de quolibets! me voilà comme un misérable criminel sur la sellette, suant au moindre petit mot du hasard; et quand je les rosserais tous ensemble, je ne pourrais les traiter de menteurs !

Qui vient là? qui se glisse par ici? Si je ne me trompe, ils sont deux! Si c'est lui, je lui tombe sur la peau! il ne sortira pas vivant d'ici !

FAUST, MÉPHISTOPIIËLÈS.

Faust. Vois-tu, là-haut, par la fenêtre de la sacristie, la lueur de la lampe éternelle qui tremblote, et, de plus en plus faible, décline, et l'obscurité se répand alentour? de même, dans mon âme il fait nuit.

Méphistophélès. Et moi, je me sens comme la chatte efflanquée qui se frotte contre les gouttières en glissant le long des murs. En tout bien, tout honneur, au moins! envie de sacripant, et chaleur de matou! Je sens tressaillir tous mes membres à l'idée de la belle nuit de Walpürgis; elle nous revient après-demain, et là, au moins, on sait pourquoi l'on veille.

Faust. Va-t-il bientôt se montrer au jour ce trésor que j'ai vu briller sous la terre?

Méphjstophélès. Tu pourras bientôt te donner le plaisir de ramasser la ^cassette; je l'ai lorgnée tout récemment du coin de l'œil, il y a de beaux écus au lion dedans.

Faust. Point de bijoux, pas une bague pour parer ma bien-aimée?

Méphistophélès. Si, j'y ai remarqué quelque chose comme une manière de collier de perles.

Faust. Bien ! c'est un tourment pour moi que d'aller vers elle sans présents.

Méphlstophélès. J'espère qu'il ne vous sera pas désagréable de jouir gratis d'un plaisir de plus; et maintenant que le ciel resplendit de toutes ses étoiles, vous allez entendre un vrai chef-d'œuvre. Je vais lui chanter une chanson morale qui ne peut man([uer de lui tourner la tête.

(Il chante en s'accompaguant de la mandoline.)

Que fais-tu donc de la sorte, Catherine, au jour nouveau, Toute seulette à la porte

Du damoiseau ?

Laisse faire, laisse faire.

Il va te laisser à plaisir

il) FAUST.

Entrer lllle, ma chère, Mais non fille sortir.

Gardez-vous do leurs paroles !

("est fait. — Alors, bonne nuit.

Pauvres filles, pauvres folles,

Comme on vous séduit !

Aux fripons, aux drilles, Qui vous parlent de foi, Ne cédez rien, jeunes filles, Si ce n'est la ba^ue au doigt.

Yale>'ïin s'avance. Qui pipos-tu là , par Tcnfcr ! darniié preneur de rats? Au diable l'instrument, d'abord; au diable ensuite le chanteur!

Mépiiistopiiélès. La guitare est en deux, il n'y faut plus compter.

Valentin. Maintenant, il s'agit de s'égorger.

Méphistopiiélès, à Faust. Là, monsieur le docteur, n'allez pas rompre! En garde ! serrez-vous près de moi, que je vous dirige. Allons, flambergc au vent ! poussez seulement, je pare !

Valentin. Pare donc celle-ci!

Méphistopiiélès. Pourquoi donc pas?

Valentin. Et celle-là?

Méphistophélès. Sans doute!

Valentin. Je crois que c'est le diable qui s'escrime! Qu'est-ce donc? déjà ma main qui s'engourdit!

Méphistophélès. Pousse!

Valentin tombe. Oh, malheur!

Méphistophélès. Voici mon lourdaud apprivoisé! Maintenant, au large ! et tâchons de nous éclipser lestement ; car j'entends déjà crier au meurtre. Je m'arrange à merveille avec la police, mais fort mal avec la justice criminelle.

Marthe, à la fenêtre. Au secours! au secours!

Gretchen, à la fenêtre. Ici une lumière!

Marthe, de même. On se dispute, on appelle, on crie, on se bat !

Le peiple. Il y en a déjà un de mort!

Marthe, sortant. Les meurtriers se sont-ils donc enfuis?

Gretchen, sortant. Qui est tombé là?

Le peuple. Le fils de ta mère.

Gretchen. Dieu tout-puissant! quel malheur!

Valentin. Je meurs! c'est bientôt dit, et encore plus tôt fait. Pourquoi restez-vous là^ vous, femmes? Pour qui ces cris cl ces lamentations? Venez ici, et écoutez-moi.

(Tous font cercle autour de lui.)

Ma Gretchen, vois-tu bien, tu es jeune encore, et tu manques d'habileté; tu mènes mal tes affaires. Je te le dis en confidence : tu n'es qu'une catin, sois-la donc comme il faut.

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Gretchen. Mon frère! Dieu ! qu'est cela?

Valentin. Laisse Dieu, notre Seigneur, en dehors de tout ceci. IMallieurcusement, ce qui est fait est fait, et ce qui en doit arriver arrivera. Tu as commencé en cachette avec un, bientôt il en viendra d'autres ; et dès l'instant que tu en as une douzaine, tu es à toute la ville.

Lorsque la honte vient de naître, on ne la produit dans le monde qu'avec mystère ; on lui jette le voile de la nuit sur la tète et sur les oreilles, on l'étoufferait même volontiers; mais elle croît et se fait grande, et marche alors toute nue au soleil; et, cependant, elle n'est pas devenue plus belle ; plus son visage est hideux, plus elle cherche la lumière du jour.

Je vois déjà le temps où tous les honnêtes gens de la ville reculeront devant toi, prostituée, comme devant un cadavre infect; tu sentiras la confusion jusque dans la moelle de tes os, s'ils viennent à te regarder entre les yeux. Alors tu ne porteras plus de chaîne d'or! tu ne te tiendras plus dans l'église à l'autel! tu ne te pavaneras plus à la danse dans une fraise brodée; c'est sur quelque obscur grabat, parmi les gueux et les estropiés, que tu iras t'étendre; et quand même Dieu te pardonnerait, tu n'en seras pas moins maudite sur la terre !

Marthe. Recommandez votre âme à la grâce de Dieu! Voulez-vous donc vous mettre encore un blasphème sur la conscience?

Valentin. Ah ! si je pouvais tomber sur ta carcasse, infâme entremetteuse, j'espérerais par là racheter amplement tous mes péchés !

Gretchen. Mon frère, quel supplice d'enfer!

Valentin. Je te le dis, laisse là les larmes! Lorsque tu as rompu avec l'honneur, tu m'as porté le coup le plus terrible... A travers le sommeil de la mort, je vais à Dieu en soldat et en brave.

(11 meurt.)