LES SIRÈNES

Fi de l'envie et de la haine ! V. . Cherchons toute vapeur sereine ,

Tous les plaisirs délicieux Epars sous la voûte des cieux !

Que sur la terre et l'onde émue On ne puisse voir en tous lieux Que le geste libre et joyeux Dont on fête la bienvenue !

Méphistophélès. Voilà de ces jolies inventions nouvelles : un son du gosier ou des cordes qui s'embrouille autour d'un autre son. La gargouillade manque son effet sur moi; cela me gratte bien un peu l'oreille, mais ne pénètre pas jusqu'au cœur.

Les sphinx. Ne parle pas de cœur ! c'est inutile; un sac de cuir tout ridé s'accommoderait mieux à ton visage.

Faust, s'avançant. 0 merveille! le spectacle répond à mes souhaits; dans le repoussant, des traits grands et profonds ! j'ai déjà le pressentiment d'une destinée favorable. Où ce coup d'œil solennel me transporte-t-il? [Désignant les Sphinx.) Devant ceux-ci Œdipe un jour se tint; [les Sirènes) devant celles-là Ulysse se tordit dans ses liens de chanvre; [les Fourmis) leurs pareilles surent amasser le trésor le plus rare; [les Griffons) leurs pareils surent le garder fidèlement et sans reproche. Je me sens pénétré d'un esprit mâle. Grandes figures, grands souvenirs!

Méphistophélès. Autrefois tu n'aurais pas eu assez de malédictions pour une telle engeance; mais à présent tu t'y trouves au mieux. C'est tout simple, là où l'on cherche sa bien-aimée, les monstres mêmes sont bienvenus.

Faust, aux Sphinx. Vous, images de femmes, répondez-moi : une de vous a-t-elle vu Hélène?

Les sphinx. Nous ne remontons pas jusqu'à son temps ; Hercule a tué les derniers d'entre nous. Tu pourrais le demander à Chiron ; il galope à la ronde dans cette nuit fantastique; s'il s'arrête pour toi, ton affaire est en bon train.

Les sirènes. Cela ne te manquerait pas... Lorsque Ulysse s'attarda parmi nous, il sut nous raconter beaucoup de choses; nous te dirions tout, si tu voulais t'égarer du côté des plaines de la verte mer.

Le sphinx. Homme noble, ne te laisse pas séduire. Que notre bon conseil soit pour toi le lien dont Ulysse voulut être enlacé. Si tu peux trouver le sublime Chiron, lu sauras ce que je t'ai promis.

(Faust s'éloigne.)

Méphistophélès, avec humeur. Qui croasse en battant des ailes, et passe avec tant de rapidité que l'œil n'aperçoit rien, et toujours à la file, l'un devant, l'autre derrière? ils fatigueraient le chasseur.

Le SPHINX. Semblables à l'ouragan d'hiver, les f|èchcs d'Alcide Ic^ at-