DEUXIÈME PARTIE

scmcnl de même. Le Blocksberg demeure un local fort commode; en quelque endroit qu'on soit, on se retrouve. Madame Use nous attend sur sa pierre; sur sa liauleur Henri est toujours gai; les Ronßeurs, il est vrai, grognent un peu la Misère' ; mais tout cela est pour des milliers d'années. Qui sait ici où il se tient, où il va? Qui sait si le sol ne s'enfle point sous lui? Je chemine paisiblement à travers une plaine unie, et derrière moi s'élève tout à coup une montagne ; à peine, il est vrai, si l'on peut l'appeler une montagne, assez haute cependant pour me séparer de mes Sphinx. — Lcà-bas, dans la vallée, plus d'un feu pétille et flambe à l'aventure...; devant moi danse et flotte, me leurrant, s'enfuyant avec des gestes fripons, une troupe galante. Doucement, et sus! Accoutumé à courir les bons morceaux partout où ils se trouvent, cherchons ici à nous attraper quelque chose.

Les lamies, attirant après elles Méphirdophélès. Vite ! plus vite ! — toujours plus loin! — Puis en hésitant encore, en causant, en jasant... — il est si doux — d'attirer le vieux pécheur — après nous ! — 11 vient d'un pied lourd, — clopin dopant, — à la pénitence ; — il traîne la jambe — derrière nous — tandis que nous fuyons.

WÉPinsTOPHÉLÈs, s arrêtant. Destin maudit! hommes trompés! dupes éternelles depuis Adam! On devient vieux, mais qui devient sage? IN'astu donc pas été suffisamment ensorcelé déjà? On sait qu'elle ne vaut rien au fond, celte engeance au corps lacé, au visage enduit de fard ; elles n'ont rien de sain à vous rendre ; là où vous lés touchez, pourries dans tous les membres. On le sait, on le voit, on peut le sentir; et cependant, les carognes! elles n'ont qu'à siffler pour qu'on vienne.

Les lamies, s'arrêtant. Halte! il réfléchit, il hésite, il reste immobile. Allez au-devant de lui, de peur qu'il ne nous échappe.

Méphistophélès, continuant son chemin. En avant! et ne nous laissons pas prendre au filet du doute; car, après tout, s'il n'y avait pas de sorcières, qui diable voudrait être diable?

Les LAMIES, d'un ton caressant. Dansons en rond autour de ce héros; l'amour va, dans son cœur, se révéler sûrement pour une de nous.

Méphistophélès. Vraiment, à la clarté douteuse, vous me semblez de gentilljîs femmes, et je ne veux pas vous maltraiter.

Empouse ■, entrant dans le groupe. INi moi ! Comme étant de même famille, souffrez que je me mêle à votre troupe.

Les lamies. Elle est de trop dans notre cercle, et ne fait jamais que déranger notre jeu.

1 llsenstein, Heinrichhàhe, Elend, noms de différents pics du Bloksberg. Il y a ici, dnns l'allemand, un jeu de mots qui résulte de la décomposition, et ne peut se traduire.

^ Èv TT'.ù,-, déesse au pied d'àue, envoyée d'Hécate, 'que plusieurs tiennent pour Hécate cllc-nicmc. Elle se montre au voyageur sous toute sorte d'appurenccs, tour à tour vache, plante, mouche, serpent. Méphistophélès, qui ne se soucie pas de cette paj enté avec le pied d'àue, i'eint de iii.' pas comprendre, et se redresse sur son pied de cheval avec une suffisance tout aristocratique.

Empouse, à Méphistophélès. Reçois le saliil de l'Empoiise, ta cousine, la commère au pied d'àne! Tu n'as, toi, qu'un pied de cheval, et cependant, maître cousin, salut!

Méphistophélès. Je ne soupçonnais ici que des êtres inconnus, et je trouve, lu'las! de proches parenis. C'est un vieux livre à feuilleter. Du Ilar/ à niellas, toujours des cousins!

Empouse. Je suis prompte à l'action, et je pourrais me transformer de cent manières; mais en l'honneur de vous, aujourd'hui j'ai pris la petite tète d'àne.

Méphistophélès. Je remarque que ces gens-là tiennent beaucoup à la parenté. Pourtant, quoi qu'il arrive, je désavouerais volontiers la tête d'àne.

Les lauiies. Laisse cède hideuse; elle épouvante tout ce qui vous semble beau et aimable; à son approche, la grâce et la beauté se dissipent.

Méphistophélès. Les petites cousines, charmantes, effilées, me sont toutes suspectes; et sous les roses de ces joues je crains quelques métamorphoses.

Les lamies. Essaye toujours! nous sommes en nombre. Prends, si tu as du bonheur au jeu, attrape le meilleur lot! Pourquoi ces soupirs langoureux? Tu n'es qu'un misérable galant; tu te pavanes, tu fais le beau! — Maintenant il se mêle à notre bande. Otez vos masques l'une après l'autre, et montrez-vous telles que vous êtes.

Méphistophélès. Je me suis choisi la plus belle... [U embrassant.) Oh! malheur à moi! Quel aride balai! [Il en prend une autre.) El celle-ci!... Infâme visage !

Les lamies. Mériles-tu mieux? Ne le crois pas.

Méphistophélès. Je veux m'emparer de la petite... son bras est un lézard qui me glisse des mains, et sa tresse lisse m'échappe comme une couleuvre. En revanche, je saisis la grande... un thyrse avec une pomme de pin pour tête... A quoi tout cela va-t-il aboutir?... Encore une grasse avec qui je me consolerai peut-être. Je risque l'entreprise une dernière fois! soit!... Molle, flasque; les Orientaux payent d'un grand prix ces trésorslà... Ah! l'ampoule crève.

Les lamies. Brisez vos rangs; tournez, flottez; entourez de vos essaims ténébreux l'importun (il des sorcières ! cercle incertain, affreux! chauvesouris aux ailes taciturnes !... Il s'en tire encore à trop bon marché.

Méphistophélès, se secouant. Je ne suis guère devenu plus sage, à ce qu'il me semble! Ici, comme dans le Nord, ce qui se passe est absurde; ici, comme là-bas, les spectres sont hideux, le peuple elles poètes insipides; mascarade ! comme partout sabbat des sens! J'ai pris au hasard parmi des masques gracieux, et mes mains ont saisi des êtres qui m'ont fait horreur!... Encore je me tromperais volontiers pour peu que cela durât plus longtemps. (// s'égare au milieu des rochers.) Où suis-je donc? où vais-je? c'était un sentier, et maintenant c'est un chaos; j'ai passé, pour venir, par

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un chemin uni, et maintenant voilà qu'à cette heure je me perds dans les décombres. En vain je grimpe et redescends; où retrou verai-je mes Sphinx? Oh! oh! je n'aurais jamais imaginé rien de si prodigieux!... Une montagne pareille dans la nuit ! j'appelle cela une joyeuse cavalcade de sorcières qui portent leur Blocksberg avec elles.

Oréas, roc de nature. Viens ici '! Ma montagne est vieille et elle se tient dans sa forme originelle. Honore ces sentiers ardus de granit, derniers rameaux du Pinde\ Ainsi je me tenais déjà inébranlable, lorsque Pompée courut fugitif sur mon dos. Auprès de moi, l'œuvre de l'illusion s'abîme au chant du coq. Je vois souvent de pareilscontes bleus naître, el soudain s'évanouir \

Méphistophélès. Honneur à toi, tête vénérable que la force des chênes couronne ! Le plus pur clair de lune ne pénètre pas dans tes ténèbres, — mais le long des buissons perce une lumière dont rélincelle tremblote. Comme on se rencontre! Je ne me trompe pas, c'est llomunculus! Où vas-tu, mon petit camarade?

HoMUNCLLLS. Je tlottc de place en place et ne serais pas fâché d'exister dans le sens le plus complet, bien entendu. Je n'y tiens pas d'impatience de briser mon verre; mais tout ce que j'ai vu jusqu'à présent ne m'invite guère à m'aventurer davantage. Pour te le dire en contidence, je suis à la recherche de deux philosophes. J'ai écoulé, ils disaient : Nature! Nature! Je ne veux pas me séparer de ceux-là; ils doivent connaître cependant l'être terrestre, et je finirai bien par apprendre de quel côté la sagesse veut que je me tourne.

Méphistophélès. En tout ceci, n'en fais qu'à ta guise; dans le royaume des spectres, le philosophe est le bienvenu. Pour que l'on goûte son art et ses faveurs, il les crée aussitôt par douzaines. Si tu ne t'égares, tu ne trouveras jamais le chemin delà raison. Tu veux être, — sois par tes propres forces.

lIoMLNCLLUs. Uu bon conseil n'est pas à dédaigner.

Méphistophélès. Va toujours! voyons encore.

(Ils se séparent.)

Anaxagore, à Thaïes. Ton esprit obstiné ne veut donc pas plier? en faut-il davantage pour te convaincre?

, Thalès. La vague se plie volontiers à chaque vent, mais se tient éloignée des rocs escarpés.

Anaxagore. C'est par lémanation du feu que ce rocher se trouve là.

Thalès. C'est dans l'humidité que la vie prend naissance.

HoMUNCULUS, eitlre les deux. Souffrez que j'aille à vos côtés; j'ai moimême grande envie d'exister.

1 Oréas, roc de nature, est opposé à la montagne que Séismos pousse dans l'air. * Le Pic d'est du Pinde s'étend jusqu'aux plaines de Pharsale.

■^ L'œuvre de Seismos, la montagne que nous avons vue se peupler en un clin d'œil d'êtres fantastiques, et qui va disparaître sitôt après la nuit de Walpiirgis.

Anaxagore. As-lii jamais, ô Thaïes! en une seule null, lire du limon une pareille montagne?

TiiALÈs. La nature ci ses courants vitaux n'ont jamais travaillé au jour, à la nuit, à l'heure : elle crée avec ordre chaque forme, et même, dans ses phénomènes les plus grands, la violence n'est pour rien.

Anaxagore. Ici, pourtant, on ne peut dire que ce fut autre chose. Le terrible feu plutonique, l'effroyable explosion des vapeurs éoliennes lit éclater la vieille croûte du sol uni, et sur-le-champ une nouvelle montagne dut naître.

TiiALÈs. Et définitivement, qu'est-ce que cela prouve? La montagne est là, et il n'y a plus rien à dire. Avec de pareilles querelles, on perd son temps et sa peine; tout ce qu'on gagne, c'est de mener ce bon peuple par le nez.

Anaxagore. Déjà la montagne regorge de Myrniidons qui viennent habiter les crevasses du granit, Fvgmées, Imses, et autres petits êtres actifs.

(A Ilomunculus,)

Tu n'as jamais aspiré aux grandeurs, vivant comme un reclus dans sa cellule; si lu crois pouvoir l'accoutumer à l'empire, je le fais couronner roi.

HoMUNCULUS. Que dit mon Thaïes?

Thalès. Je ne saurais te le conseiller. Avec les petits, on fait des actions petites; — avec les grands, le petit lui-même devient grand. Voyez là-haut lu noire nuée de grues; elle menace le peuple en rumeur, et menacerait également le roi. Avec leurs becs aigus, leurs pattes armées de griffes, elles fondent sur les petits et les mettent en pièces; la tempête fatale éclate déjà. Un forfait arracha la vie aux hérons répandus autour du lac dormant et pacifique. Cependant, cette pluie de traits meurtriers engendra l'expiation d'une vengeance sanglante, irritant chez les alliés de leur race la soif du sang sacrilège des Pygmées. A quoi bon maintenant le bouclier, et le casque et la lance? En quoi sert aux nains l'éclat des hérons? comme ils se sauvent, Dactyles et Imses! Déjà l'armée chancelle, elle fuit, elle est culbutée.

Anaxagore, après une.pause, solennellement. Si j'ai pu jusqu'à présent honorer les puissances souterraines, pour cette fois je me tourne vers les régions supérieures... 0 toi qui trônes là-haut, dans une jeunesse éternelle, déesse aux trois noms, aux trois visages ! je t'adjure, dausla détresse de mon peuple : Diane, Luna, Hécate! toi qui élargis la poitrine, loi qui plonges ta rêverie au sein des profondeurs, toi dont la lumière est paisible, toi puissante et impénétrable, ouvre l'affreux abîme de tes ombres, et que l'antique puissance se révèle sans l'aide de la magie!

(Pause.)

Serais-je trop tôt exaucé? Ma prière, poussée vers ces hauteurs, auraitelle troublé l'ordre de la nature?

Plus grand et toujours plus grand, voilà déjà qu'il s'avance, le trône circulaire de la déesse, — - formidable à l'œil ! — monstrueux ! son feu

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devient sombre à l'orce de rougir... Arrèlc ! cercle large cl menaçant, tu nous anéantirais, nous, la terre et la mer! Serait-il donc vrai que des femmes thessaliennes, confiantes dans une magie criminelle, t'aient fait descendre de ta route par leurs enchantements, qu'elles t'aient arraché les secrets les plus pernicieux? L'écu lumineux s'est obscurci, — soudain il se déchire, il flamboie, il étincelle! Quel fracas ! quel sifflement! le tonnerre que l'ouragan accompagne! — Prosterné au pied du trône, — pardonne-moi ! j'ai évoqué tout cela.

(11 se jeticla face contre terre.)

Thalès. Que de choses cet homme ne voit et n'enfend-il pas! Je ne sais pas au juste comment cela nous est arrivé, et n'ai rien éprouvé de ses sensations. Avouons-le, c'est une heure extravagante, et ÏAina se berce mollement à sa place tout comme auparavant.

IIoMUNCULUS. Regarde à l'endroit où les Pygmées s'étaient établis! la montagne était ronde, maintenant elle est pointue. Je me suis aperçu d'une secousse extraordinaire ; le roc était tombé de la lune, et, sans s'enquérir de rien, tuait, écrasait tout, ami et ennemi. Pourtant je ne puis m'empécher d'admirer de pareils talents, qui, par leur puissance créatrice, dans une seule nuit ont pu, d'en haut et d'en bas en même temps, mener à fln l'éditîce de cette montagne.

Thalès. Rassure-toi, lui n'était qu'en ma pensée! Que la hideuse engeance décampe ! 11 est heureux que tu ne fusses point leur roi ! — Maintenant, à la joyeuse fête de la mer! là on attend et honore des hôtes merveilleux.

(Ils s'éloignent.)

Méphistophélès, grimpant du côté opposé. Force m'est bien de me traîner à travers les grands blocs de granit escarpés, à travers les rudes racines des vieux chênes ! Sur mon Brocken les vapeurs du IJarz ont quelque chose de bitumineux qui me plaît fort, après le soufre... Ici, parmi ces Grecs, on n'en flaire pas la moindre trace. Je serais bien curieux de savoir avec quoi ils attisent les feux de l'enfer.

L"ne dryade. Dans ton pays nalal tu peux avoir quelque sagesse; mais à l'étranger tu n'es pas assez leste. Ne tourne pas ainsi toujours ton esprit vers ta patrie, songe plutôt à honorer ici la majesté du chêne sacré.

Méphistophélès. On pense à ce qu'on a laissé ; ce à quoi on a été habitué demeure un paradis. Mais, dis : dans cet antre là-bas, à la clarté d'une .faible lumière, quelle triple forme s'accroupit?

La dryade. Les Phorkyades ! Aventure-toi jusqu'à cette place, et parleleur, si tu n'en es épouvanté.

Méphistophélès. Pourquoi pas? — Je vois quelque chose et m'étonne ! Si her que je sois, je dois l'avouer à moi-même, je n'ai jamais rien vu de semblable. Elles sont pires que les Mandragores... Est-il possible qu'on trouve la moindre laideur au péché dès qu'on a vu ce triple monstre? Nous ne les souffririons pas sur le seuil du plus épouvantable de nos

enfers. Et dire que cehi prend racine ici sur la lerre de la beauté î on l'appelle antique avec pompe... Elles se remuent ; on dirait qu'elles flairent mon approche. Elles gringotent en sifflant , chauves-sourisvampircs.

Les pmorkyades. Donnez-moi l'œil, mes sœurs, pour qu'il cherche à connaître qui se hasarde si près de notre temple.

Méphistophélès. Mes révérendes, souffrez que je m'approche et sollicite votre triple bénédiction. Je vous aborde encore en inconnu, il est vrai ; mais aussi, si je ne me trompe, en parent éloigné. J'ai déjà contemplé les augustes divinités antiques, je me suis prosterné devant Ops et Rhéa; — les Parques même, sœurs du Cdiuos, vos sœurs, je les ai vues hier... ou avant-hier'; mais je n'ai jamais rencontré vos semblables. — Je me tais maintenant, et me sens transporté.

Les piiORKY.VDES. il paraît avoir du bon sens, cet Esprit.

Méphistophélès. Je m'étonne que nul poëte ne vous ait célébrées. — Dites, comment cela se fait-il? comment cela a-l-il pu se faire? Je n'ai jamais vu vos statues, mes révérendissimes. Pourtant le ciseau ne s'efforce-t-il pas de reproduire Junon, Pallas, Vénus, et autres semblables?

Les PHORKYADES. Ensevelies dans la solitude et le silence des ténèbres, aucune de nous trois n'y a jamais encore pensé.

Méphistophélès. Comment cela pourrait-il être aussi, puisque, retirées du monde, ici vous ne voyez personne et personne ne vous contemple? Vous devriez vous établir dans ces lieux où la pompe et l'art trônent sur une égale hauteur, où chaque jour, le bloc de marbre entre dans la vie sous l'apparence d'un héros; où...

Les PHORKYADES. Tais-toi, et ne nous donne point de désirs ! Que nous servirait-il d'en apprendre encore davantage là-dessus, nées dans la nuit, parentes des ténèbres, entièrement inconnues à tous, presque à nousmêmes?

Méphistophélès. En pareil cas, il n'y a rien à dire; mais on peut se transférer soi-même à un autre. A vous trois, un œil vous suffit, une dent. Il serait assez mytiiologique de comprendre en deux l'être de trois, et de me céder les traits de la troisième pour quelque temps.

Une phohkyade. Qu'en pensez-vous? cela se peut-il ?

Les autres. Essayons-le, — mais sans l'œil ni la dent.

Méphistophélès. Bon ! vous avez (Mé justement tout ce qu'il y avait de mieux. Comment la plus exacte ressemblance serait-elle complète de la sorte ?

Une phorkyade. Eerme un œil, c'est vite fait, puis laisse voir ton croc, et, de profil, tu parviendras tout de suite à nous ressembler parfaitement, comme fière et sœur.

Méphistophélès. Trop d'honneur! soit!

' Dans la mascarade, s'entend.

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