SCÈNE IL

M. et M". D'HARVILLE.

tt«»«. D'HARVILLE.

Votre ami me fuit-il ? et me croit-il la caasfl D'un refus qui , peut-être , envers moi L'indispose ?

DHARVILLE.

Non, sans rancune il a surmonté son chagrin. L'homme sans fermeté se dé-honore enGn.

M"". D'HARVILLE

D'accord ; mais né sensible , à la moindre blessure , 11 est moins fort que vous dans les maux qu'il endure-.

(à paît.)

Àb! du courage , en lui les debors sont-ils vrais ? Je n'ose l'éclairer sur ses malheurs secrets.

(haut. )

Montledoux , d'être aime, perd l'heureuse espérance; On peut tout supporter, hormis celte souffrance; Oui , la perte des biens , des trésors passagers , Sont, quand on est chéri , des accuiens légers : La misère, après tout, aux hommes est commune j Mais, sans l'isolement , qu'est-ce que l'infortune? Peu de chose , je crois : ne le pensez-vous pas ?

D'HARVILLE

Je vais plus loin , les cœurs sont volages , ingrats : Madame , un philosophe a , dans son âme forte i Certaine prévoyance où sa vertu le porte , Qui de l'oubli des cœurs avertit sa raison: Ainsi qu'il voit pour lui rouler chaque saison , Offrant et ravissant leurs dons à la culture, Il se passe de tout quand le veut la nature , Cueille les fleurs , les fruits , sait s'en priver à temp', Comme de l'amitié des esprits iucoustans.

M"". D'HARVILLE

Epargnez «H la mienne un si cruel langage , Mon ami! votre humeur est celle d'un sauvage : Mou tendre attachement est mal récompensé : Vous me sembliez froid , vous devenez glacé.

DHARVILLE.

Quoi ! quel redoublement d'amour est donc le vôtre ? ]Ne nous sommes-nous pas mariés l'un à l'autre Par le choix mutuel de l'inclination ?

Vous dois-je, eu insensé , prouver ma passion ? L'hymen est grave , austère, exempt d'extravagance ; Un époux...

M««. D'HARVILLE

Un époux doit être amant, je pense , Quand sa femme à lui seul garde un titre si doux.

D'HARVILLE

Tant qu'il est heureux , soit : point , s'il était jaloux.

M™. D'HARVILLE

Vous pourrais-je exciter la moindre jalousie ?

DHARVILLE.

Non, le temps m'a guéri de cette frénésie. Dans la folle jeunesse . où l'on se méconnaît , On ne sait ce qu'on sent , on ne sait ce qu'on est. L'ardeur d'uu sang si vif bout dans toutes nos veines , Qu'il nous porte au cerveau mille vapeurs soudaines, Et de son mouvement l'enivrante chaleur Exalte en nos esprits le plaisir, la douleur. Une personne aimée est pour nous une idole : Son seul nom , un clin d'ceil , un geste , une parole, Le toucher de sa robe et le bruit de ses pas, Un billet qui nous vient , ou qui n'arrive pas, Un reproche , un pardon , un désir , une absence , L'approche d'uu rival , tout nous jette en démence. Sourit-elle à quelqu'un , on en est consterné ; Accueillc-t-elle un soin , on se croit ruiné ; Plaît-elle à tout le monde , on en prend de l'ombrage ; Paraît-elle moins plaire , on en a de la rage .

Ce ne sont que tourraens , querelles et transpoits. Jamais on ne la voit sous ses justes rapports : Ce n'est point elle enfin que l'on adore en elle , Ce n'est que sa chimère; et si , trop infidèle , Elle nous porte un coup dont rien ne nous défend , L'homme le plus sensé gémit comme un enfant; Jl ne remarque pas que le caprice , l'âge , Changent l'humeur, les goûts, ainsi que le visage; Que tant d'amans, ravis de contempler leurs traits, Ne se regardent plus , souvent un mois après -} Qu'à l'occasion prise uue belle est facile , Les séducteurs adroits et la femme fragile. Oli ! la solidité de mon raisonnement M'a désormais sauvé d'un tel aveuglement; Et, me fiant en paix au nœud dont tu me lies , Je suis bien revenu des jalouses folies!

M»«. dharville.

D'autres que moi seraient, en leurs tentations ,

Femmes à vous punir de vos présomptions ;

Mais à votre repos trop d'amour m'intéresse ,

Et pour vous faire peur il faut moins de tendresse :

Car ma raison , d'Harville , est loin de se piquer

De survivre à nos nœuds , s'ils me devaient manquer.

Vous qui m'aimez à peine, en vain je me le nie ,

Quelle est de votre esprit la farouche manie ,

De vous tant détacher de l'attrait qui nous joint ,

De prévoir mon oubli qui n'arrivera point ,

D'éteindre par prudence un reste de la flamme

Dont votre amour paya celle de votre femme ?

De quoi jouit un homme en s'isolant ainsi ?

Dans son phlegme attristant chaque jour endurci ,

Ne regardant plus rien qu'avec indifférence ,

Son cœur, sans mouvement, sans vœux, sans espérance ,

Acheta le pouvoir de ne plus s'agiter

Au prix de cent plaisirs qu'il aurait pu goûter.

S'il n'est plus de chagrins dont sa vertu soupire ,

Il n'est plus de douceurs dont le charme l'attire.

Il s'est 6té lui-même , ainsi privé d'ardeur ,

Plus qu'il n'a craint de perdre en s'armant de froideur.

Do temps , pour ses dégoûts , la lenteur est horrible : C'est être à demi-mort que de vivre insensible. Ah ! combien je préfère , en mes émotions , Existant toute en vous par mes affections, De \otre changement écarter la pense'e, A voire seul bonheur rester inte'resse'e , Souffrir par vous , jouir de vos constans égards; De vos moindres souhaits m'instruire en vos regards , A nos fidèles nœuds me montrer asservie , Et , respirant l'amour , doubler ainsi ma vie !

D'HARVILLE ému.

Ah ! par de tels sermens que vous m'attendrissez !

M"'. D'HARVILLE

La fortune a rendu sereins nos jours passe's • Mais je veux , mon ami , si , pour nous moins propice , Elle nous dépouillait par un affreux caprice , Que mes soins , ma teudresse , inépuisable bien , Convainquent votre amour que vous ne perdez rien, Et que , dernier trésor , plus que votre sagesse , Mon cœur vous dédommage et soit votre richesse : Le vôtre , je l'espère, inflexible au malheur, ÏSe pourra , grâce à moi , ressentir la douleur , Que si la mort m'atteint , comme sa main jalouse Vous ravit autrefois votre première épouse.

D'HARVI LLE.

Ciel ! de quel souvenir vous me glacez l'esprit ! Ce sont là de ces maux qu'aucun temps ne guérit... Je sens encor saigner cette blessure vive... Dieu garde que de vous .un pareil coup me prive! Si je vous perds comme elle il faut m'ôter le jour... Où donc épancherai-je un cœur tout plein d'amour? Quelle âme avec la mienne assez d'intelligence Aurait pour mes chagrins votre aimable indulgence? Qui mériterait mieux mes ardeurs et ma foi ? Aimer, me faire aimer, est un besoin pour moi. Il me faut un esprit à qui, sans imprudence, Se prodigue du mien la libre confidence, Qui se lie à mes goûts, réponde à mes désirs, Qui partage avec moi soins , affaires , plaisirs ,

Qui, m'allégeant l'ennui, dont le poids est énorme , Rompe de mon destin le cours trop uniforme, Se plaise à me charmer par un vif entretien , Qui m'e'coute, et surtout sache m'entendre bien. Quand on perd ce bonheur qu'auprès de toi j'éprouve , Une troisième fois jamais on ne le trouve ! Si tu meurs, il faudra me tuer, m'enterrer... Mais quel transport vous pousse à me désespérer? Que périssent mes biens et l'espoir que j'y fonde, Mais que vous me restiez , et peu m'importe au monde!.

m™, dharville.

O mou ami!...

DHARVILLE.

Vraiment , ce présage maudit Me soulève le sein , me trouble, m'étourdit... Des larmes à présent! au diantre soit des femmes! Elles se font un jeu de tourmenter nos âmes... Pleurez ailleurs! sortez!

m™, dharville.

De tels pleurs sont bien doux...

DHARVILLE.

Sortez! laissez-moi seul.

M-". DHARVILLE.

Quel aimable courroux !

( D'Olban parait, et fait signe de loin à madame D'Harville^

qui se retire vers lui , au fond du théâtre. ) ( Montledoux survient, et aperçoit madame D'Harville et

D'Olban , qui s'esquivent à sa rencontre. )

D'H ARVIL LE sur le devant de la scène.

J'ai honte , en vérité , d'une telle faiblesse Me noircir la pensée... oui, je me le confesse, De la saine raison j'étais presque sorti , Et je ne conçois pas ce que j'ai ressenti.