SCÈNE XII

des mêmes , MICHEL, en garde à pied.

( Michel , une main au bonnet , et une dépêche dans l’autre main , se tient droit à la porte du fond. )

Qu’est cela ?

MICHEL

Une dépêche qu’un courrier apporte de l’armée; épuise de fatigue, il est tombé sans connaissance au bas de l’escalier, j'ai pris sa dépêche et je l’apporte.

Donne!

POTEMK1N.

C’est mon protégé : le drôle ne manque pas une occasion de se pousser en avant.

MtCHED , à part.

L’impératrice va me voir.

Catherine , qui a lu la dépêche.

Qu’est-ce à dire? Komanzoif me mande qu’il n’attaque pas les Turcs parce que l’armée du grand visir est deux fois plus nombreuse que la sienne.

potem&in.

Pitoyable raison !

Catherine , qui a saisi une plume, et écrit à droite.

* Les Romains ne s’informaient point du nombre de leurs

« ennemis, mais du lieu où ils étaient pour les combattre et «les vaincre. «Qu’un courrier parte à l’instant et porte cela au maréchal. ( Michel s'avance.) Prince Potemkiu, quel est donc cet homme ? Je ne le connais pas.

POTEMKIN

Je l’ai fait entrer aujourd’hui même dans les gardes [lest original.

Mais il est bien petit.

MICHEL

Oh ! Votre Majesté, je grandirai !

Catherine, à demi-voix.

Qu’il ne reste pas plus long-temps dans ce corps d’élite ; il est trop laid.

Michel, à part.

L’impératrice parle de moi !

CATHERINE, d Michel.

Va-t-en 1

Michel, à part.

L’impératrice m’a parlé.

(Il sort.)

Plus de jeux pour aujourd’hui, messieurs; il faut que je m’occupe des Turcs : à demain les plaisirs !

LowiNSKi , d part.

Ademain le bonheur !

CHOEUR