SCÈNE PREMIÈRE

POTEMRIN.

(// est étendu sur une ottomane', il fume une longue pipe ; les envoyés de Prusse et d’ A utriche , des seigneurs et d’autres ambassadeurs sont debout auprès de lui ; il est en robe de chambre ; des esclaves l’entour en . )

CHOEUR

Am de M. Adam (dans l’Espionne).

A Potemkin rendons honneur !

Cher à l’amour, à la victoire,

Son regard donne le bonheur,

Sa pensée enchaîne la gloire.

J’y consens, monsieur, je soutiendrai les prétentions du cabinet de Saint-James, parce qu’elles me semblent justes; n’en parlons plus. (Il se tourne vers un de ses esclaves.) Mon pourvoyeur Bauer est-il de retour? A-t-il rapporté les cerises que j’ai demandées ?

l’esciave.

Oui, excellence.

POTEMKIN

Ce pauvre Bauer! Voilà quatre cents lieues qu’il fait pour un plat de cerises; mais je veux qu’il se repose; il ne faut pas le tuer. Il n’ira que dans deux jours chercher des melons d’eau à Astrakhan.

l’envoyé de prossb.

Votre excellence n’oublie pas le traité de commerce avec la Prusse ?

POTEMKIN

J’y pense, monsieur; mais je ne vois pas arriver cette plaque et ce cordon qui m’avaient été promis.

L'ENVOYÉ DE PRUSSE

Le roi, mon maître, m’a chargé de les offrir à votre excellence : j’aurai l’honneur de les lui remettre aujourd’hui même.

( baissant la voix. ) Je dois y joindre un faible témoignage de la haute estime et de l’amitié de sa majesté.

POTEMKIN

A merveille, monsieur, à merveille! Nous causerons de cela plus tard.( à un esclave. ) Le danseur de Paris et le raisin de Crimée sont-ils arrivés?

l’esclave.

Depuis ce matin. Le courrier qui revient de Crimée a fait une telle diligence pour arriver aujourd’hui, qu’il est mort de fatigue.

P0TENK1N.

Combien m’a-t-il crevé de chevaux?

l’esclave.

Pas un seul.

POTEMKIN

C’est très bien l Je ferai quelque chose pour lui I

l’esclave.

Mais, excellence , il est mort.

POTEMKIN

Ah! c’est juste... Je n’y pensais plus! [aux ambassadeurs. ) Je suis content, messieurs, et j’espère que vous le serez : veuillez me laisser seul, et n’oubliez pasque vous êtes tous invités à ma fête.

l’envoyé de prusse.

Qui de nous pourrait y manquer?

POTEMKIN

Je compte sur vous : ù bientôt, messieurs, à bientôt!

( Tout te monde s’incline, Potemkin reste étendu sur son ottomane ,

continue d fumer, et fait un signe de tête ; on sort sur te chœur

du commencement. )

CHOEUR

A Polemkin, rendons honneur !

Cher à l’amour, etc.