KORSAKOFF, MICHEL, POTEMKIN

POTEMKIN

Pourquoi donc cette tristesse ? Hier, tu scmblais si résolu.

MICHEL

Oh! hier je ne savais pas ce que je sais aujourd’hui.

Que veux -tu, mon pauvre garçon? J’étais disposé à faire quelque chose pour toi, tu m’avais plu; mais les gardes à pied sont un corps d’élite, et Sa Majesté ne te trouve pas assez bel homme!... Il faut se résigner.

MICHEL

Sa Majesté est difficile! Mais si ce n’était que ça?

POTEMKIN

Qu’y a-t-il donc?

MICHEL

Votre excellence a daigné m’adresser à son intendant.

POTEMKIN

Sans doute : eh bien ! que va-t-il faire de toi ?

MICHEL

Il veut en faire un ours.

POTEMKIN

Un ours! .

MICHEL

Oui, excellence!... mais je ne me sens pas de vocation pour entrer dans ce régiment-lé.

POTEMKIN

Explique-toi, car je ne comprends pas...

MICHEL

Voilà ce que c’est, excellence! Il parait que , l’autre jour, Sa Majesté a désiré voir une chasse à l’ours.

Cela est vrai.

MICHEL

Votre intendant veut en donner le plaisir à Sa Majesté, ce soir, aux flambeaux, dans le petit bois de sapins.

POTEMKIN

C’est une heureuse idée qu'il a eue là! Je lui en sais gré.

MICHEL

C’est à merveille, excellence! mais il manque un ours à votre intendant, et c’est moi qu’il destine à cette fonction. potemkin, riant.

Toi!

MICHEL

Oui, excellence! moi-même. II prétend qu’il est pris au dépourvu, qu’il faut que je le tire d’embarras, qu’il a une peau d’ours toute prête, et que Sa Majesté s’y trompera.

POTEMKIN

Eh bien! ne seras-tu pas heureux de contribuer à ses plaisirs ?

MICHEL

Sans doute : mais c’est que les chiens s’y tromperont peutêtre aussi? Et ils ont des dents!

Tu as peur?

MICHEL

Daine, si vous les aviez vus comme moi?

POTEMKIN

Pour plaire à l’impératrice, que ne ferait-on pas?

MICHEL

Me trouvera-t-elle plus bel homme quand je serai ours?. . Et puis les chiens...

POTEMKIN

Sois tranquille! on y veillera : c’est un moment à passer. Michel, se mettant à genoux.

Ah ! excellence, je vous en prie, par saint Grégoire, votre patron !... Epargnex-moi ce moment-là!

POTEMKIN

Allons, e’en est assex! Fais ce qu’on te commande!

MICHEL

Est-ce donc là cette fortune que m’annonçait la sorcière? Avec mes talens!...

POTEMKIN

Tes talens!... Et quels sont-ils?

KonsAKOFF, passant entre Michel et Potemkin.

Oh! monseigneur, il accommode une soupe au sterlet mieux que le premier cuisinier de l’empire.

michbl, bas à Korsakpff.

Est-ce de cela qu’il fallait lui parler?

kobsakoff , lias à Michel.

Tais— toi ! Je te sauve!

potemkiw, se levant.

La soupe au sterlet!.. . mon mets favori! ... Ah! ceci change la question : rassure- toi, je renverse tous les plans de mon intendant, tu vas être placé dans mes cuisines! Mais songe à te distinguer. '•

MICHEL

Je ne crains rien, excellence! Je serai là plus à mon aise que sous une peau d’ours, et vous jugere»!

POTEMKIN

A la bonne heure ! Je vais donner mes ordres, tiens-toi prêt; et toi , sergent Korsakoff, songe à ce que je t’ai dit.

(Il sort en examinant Korsakoff. )