SCÈNE X
CATHERINE, POTEWKIN.
pOtÈMKiN , a lai-même.
Quelqu'un est sous le bosquet : c'est Pauleska!.., allons, elle est exacte. . j'en é!ais sur.
CATHERINE, à part.
iMon cœur bat à son approche.
POTEMKIN , d lui même.
Pauleska est jeune et belle, son dévouement peut être utile, et puisqu'il me faut feindre encore près de Catherine un amour que je n'éprouve plus, ne repoussons pas le dédommagemeni qui se présente.
CATHERINE, à part.
îl semblç hésiter!... que j'aime le trouble de celle ame neuve encore !
POTEMEIN , s'approchant et à voix basse. Vous voilà donc enfin!... que je suis heureux! Et que mon
amour. . .
CATHERINE, SB levant.
Potemkin !...
POTEMKIN , à pari.
C'e.«*t Catherine!...
CATHERINE, à part.
Il m'épiait !
POTEMKIN, à part.
Je suis pris.
( Ils sont revenus sur le devant de la scène. ) CATHERINE , Se remettant.
Eh bien! prince, qui vous amène?
POTEMKIN, se remettant.
Mon bon ange m'a conduit.
Vous me cherchiez?
POTEMKIN
Et vous ne m'attendiez pas ?
Je respirais un moment loin du bruit.
POTEMKIN
Ah! je comprends ! ( à part. ) C'est Lowinski qu'elle attendait!... si je n'empêche pas... je suis perdu ! CATHERINE, à part.
Tâchons qu'il ne soupçonne rien ! il serait malheureux.
Pouvais-je rester long-temps où Catherine n'était pas?
Flatteur!... ( à part. ) Il m'aime, et je ne voudrais pas l'affliger.
POTEMKIN, à part.
Pour écarter mon rival, il faut faire l'amoureux; résignonsnous.
CATHERINE, à part.
Pour dissiper ses soupçons, il faut l'écouter !... résignonsnous.
POTEMKIN
Loin de vous, Catherine, au milieu de cette foule, j'étais seul! mes yeux vous cherchaient, mon cœur vous appelait , je suis sorti, et l'amour a guidé mes pas.
Vous m'aimez donc toujours?
POTEMKIN
En auriez-vous douté?... mais vous, n'avez-vous pas changé pour moi?... Ah! si je laissais jamais mon ame .s'ouvrir aux
soupçons qui parfois ta déchirent?... si je pouvais croire qu'un nuire. ..
CATHERINE, à part.
Pauvre Giégoire ! il en mourrait!
Vous ne répondez pas ?
CA^THERINE.
Pourquoi cette défiance, mon ami?
POTEMKIN
Ali! comment ne pas craindre de perdre le seul bien qui m'attache à la vie ? Au faîte du bonheur qui peut ne pas se défier du sort ?
CATHERINE, d part.
Ces accens qui parlent du cœur, me touchent et m'accusent.
POTEMKIN, à pm't.
Personne ne viendra- t-il me délivrer ?
Rassurez-vous, Grégoire!
POTEMKIN
Oui, Catherine, j'ai besoin que votre voix ramène le calme dans mon esprit : je ne le cache pas, je suis jaloux! et quelquefois les pensées les plus funestes, les plus sanglans projets...
CATHERINE, (Ipart.
Si Lowinski venait... je tremble!... (haut.) D'où viennent ces fureurs insensées ?... On vous aime toujours, fou que vous
êtes !
POTEMKIN
Si je pouvais le croire!...
Quelle preuve nouvelle exigez-vous ? ( « part. ) A tout prix, il faut que je m'en débarrasse.
POTEMKIN, à part.
Allons, il n'y a pas à reculer, [haut et l'entraînant vers le bosquet.) Catherine a-t-elle donc oublié tout?
CATHERINE , se laissant conduire.
Non , mon ami : je me rappelle toujours avec plaisir ces heures si rapidement écoulées, où près de vous je me délivrais de l'ennui des affaires , je déposais le fardeau de la puissance.
POTEMKIN
Oui, le temps fuyait vite alors, et quand il ftillait vous quitter... ( Ils sont assis côte à côte sous le bosquet. )
Je détachais de mon sein ces fleurs que, le malin, vous m'aviez données. ( Elle détache son bouquet lentement. )
POTEMKIN
Moi, je m'en emparais... je les couvrais de baisers...
CÀTHEAINE.
J'étuiâ heureuse de votre bonheur !
POTEMK.IN.
L'impératrice avait disparu !
Potemkin était près d'une amie. ..
POTEMKIN
Et maintenant?...
CATHERINE , lui donnant le bouquet.
Potemkin a tout retrouvé !
POTEMKIN, couvrant sa main de baisers.
Catherine n'a rien perdu!
CATHERINE, à part , se levant.
Allons, désormais son cœur sera tranquille.
POTEMKIN, à part.
Ouf! me voilà délivré! et du moins j'ai gagné du tcmp.s.
N'entends-je point quelqu'un venir?
POTEMKIN
Oui !... ah ! le comte Lowinski !
CATHERINE, à part.
C'est lui!... que faire?
