SCENE III

POTEMKIiN, 5««/.

Commander à des millions d'hommes el trembler devant le caprice d'une femme!... craindre à chaque instant que l'amour ne m'enlève ce que l'amour seul m'a donné! quelle existence!... Non , Catherine , il n'en sera point ainsi !... tu m'as laissé poser la main sur ton sceptre; nul autre que moi n'y touchera désormais!... que ton cœur soit fragile; que la femme m'échappe , qu'importe... mais que je règne sur tes volontés; mais que l'impératrice me soit soumise!... Ah! le jour viendra, sans doute, où mon pouvoir n'aura rien à redouter de ces tendres émotions, de ces caprices du cœur, auxquels je commanderai moi-même... Hélas! il faut être encore un amant heureux! Ce jeune Polonais, ce Lowinski si fier, si brillant.. . il peut être dangereux!... les yeux de l'impératrice s'arrêtentsur lui avec complaisance!... je lui pardonneraisaisément l'élégance de ses manières, la beauté de ses traits. . . mais son courage, ses talens, l'élévation de son caractère , tout m'ordonne de le proscrire. Il ne se contenterait pas du rôle que je lui permettrais ; et s'il faut que Catherine ait des favoris , Potemkin ne veut point de rival ! peut-être ignoret-il encore le sentiment qu'il inspire?... peut-être , en montrant la gloire à cette ame ardente et jeune... Essayons! voici l'heure où chaque jour il se rend au palais; j'entends du bruit... c'est lui! comme il est rêveur!... [Potemkin s'écarte un peu dans la galerie ; on ne le perd pas de vue, et il a les yeux attachés sur Lowinski qui vient sur le devant et entre par la gauche. )