SCÈNE lY
POTEMRTN, à l'écart, LOWINSKI.
LowiNSKi, à lui-même.
Que dois-je croire? que faut-il espérer? Ces faveurs dont je suis l'objet, ce gracieux sourire qui m'accueille sans cesse... serait-il possible? Aimé de Catherine!... Mais si l'orgueil fascinait mes yeux; si je me trompais?... Le ridicule serait le moindre châtiment de ma témérité... qui pourra m'apprendre ?.. . Ah ! le prince Potemkin !
POTEMKIN, s' approchant.
C'est vous, monsieur le comte!... Déjà au palais!
LOWINSKI.
Les ordres de l'impératrice ne nous ont-ils pas fait un devoir de notre plus grand plaisir?
POTEMKIN
Oui!.,, vous vous êtes bientôt acclimaté à la cour de Russie!
Le loi Stanislas, en cédant à notre souveraine un olTicier de votre mérite, lui a donné la preuve la pins sûre de son amitié. Saint-Pétersbourg peut aisément faire oublier la Pologne.
LOWINSKl.
Oublier la Pologne!... Prince, vous ne le croyez pas.
Air : Vaudeville des Frères de lait.
Moi l'oublier cette terre chérie!.. .
Âh ! si jamais, appelant un vengeur, Retentissait la voix de la patrie , Doutez-vous donc qu'elle touchât mon cœur? Elle a toujours un écho dans mon cœur! J'irais mourir sous sa noble bannière, Mes compagnons me r'ouvrîraienl leurs rangs! Quand le danger la menace , une mère A son côté doit voir tous ses enfans.
POTEMKIN
J'admire cet élan de patriotisme, et je n'attendais pas moins de votre courage. Mais prenez garde , monsieur le comte, les délices de Capoue perdirent Annibal!... Ne craignez-vous pas que votre épée ne se rouille dans le fourreau?
tOWINSKI.
Que sa majesté commande, et je suis prêt.
POTEMKIN
Romanzoff bat les Turcs en Volhynie.
LOWINSKl.
.l'envie son bonheur.
POTEMKIN
Pourquoi ne le partageriez-vous pas?
LOWINSKl.
Les volontés de l'impératrice me retiennent à la cour.
POTEMKIN
Mais elle en peut changer.
LOWINSKl, rt/;art.
Me craindrait-il?... Quel trait de lumière!
POTEMKIN
Si la gloire vous est chère, si les lauriers cueillis sans vous Iroublent voire sommeil, dites un mot, et je me charge de vous ouvrir 1 1 route.
LOWINSKl.
Prince, je suis reconnaissant...
POTEMKIN, à part.
11 hésite!
LOWINSKl , à part.
Il me redoute !
Le innvéclial demande des secours; je lui vais envoyer un corps d'armée : vous pourriez le commander.
towiNSKi, souriant ironiquetnent.
Comment ai-je mérité tant de bienveillance ?
POTEMKIN
Acceptez-vous?
JLOWINSKI.
Ma volonté sera soumise à celle de l'impératrice.
POTEMKIN , à part.
Il veut rester!... Il a lu dans le cœur de Catherine^
LOWiNSKi, à part.
Il veut m'éloigner! Plus de doute, je suis aimé!
POTEMKIN
Ainsi, monsieur le comte, vous refusez?
LOWINSKI.
Pardon, prince!... ah! je ne saurais vous dire jusqu'où va ma reconnaissance; cet entretien ne s'effacera jamais <le mon souvenir!... Il m'a lait un bien!...
POTEMKIN
Que voulez-vous dire?...
LOWINSKI.
Oh! rien, rien! Mais je vous remercie.
POTEMKIN , à part.
Imprudent!... l'aurais-je instruit moi-même?
