CHAPITRE IV

Prophylaxie,

Que conclure de ces rapprochements et de ces contrastes, si ce n’estquela teigneest comme tant d'autres maux plus graves, entretenue et propagéepar l’incurie, l'ignorance et la misère ?

Faut-il donc attendre, pour en finir avec le favus que

la civilisation en ait fini elle-même avec ces redouta-

bles ennemis? Nous ne le pensons pas, car, ce serait ajourner indéfiniment, ou au moins, à une. époque bien lointaine, un résultat qu’on peut atteindre de nos jours par un ensemble de mesures, qui,sans s'imposer sous la forme irritante et suspecte d’un traitement obligatoire, doivent cependant témoigner du droit qu’a la société de se prémunir contre le danger auquel l’exposent l’insouciance et le mauvais vouloir de quelques individus isolés. :

En quoi devraient consister ces mesures ? C’est ce que nous allons examiner après avoir exposé ce qui se

fait aujourd’hui afin de mieux préciser ce qui reste à faire. | £ Dès le siècle dernier, on avait cherché à prévenir la

propagation indéfinie de la teigne en interdisant l’en-

trée des établissements scolaires aux enfants qui en

étaient atteints; mais cette mesure qui, d’ailleurs n’était pas générale, avait été prise plutôt pour les collèges

etles grandes institutions laïques ou religieuses que pour les écoles désignées depuis, sous le nom d'écoles communales. Aussi doit-on croire qu’elle était inconnue outoutau moins fort mal exécutée dans les cam-

pages, lorsque les règlements annexés à la loi de 1833, la rendirent obligatoire pour toutes les écoles.

Depuis cette époque, son obligation s’est généralisée

de plus en plus, et il est certain qu'aujourd'hui, dans toutes les villes, l'exclusion des teigneux est maintenue, non seulement pour les écoles, mais encore pour les crèches et les salles d'asile; mais ce qui n’est pas moins certain, c’est que, dans plus d’une commune, les règlements sont complètement méconnus, et, comme partout, le nombre des écoles et surtout le nombre des enfants qui s’y rendent, se sont notablement accrus, on comprend que, par ce fait seul, la teigne ait pu augmenter de fréquence dans certains départements, tandis qu’elle devenait plus rare dans la plupart des autres; ainsi s’expliquerait la différence considérable qui existe pour quelques départements centre le nombre des exemplions pour cause de teigne et celui des exemptions pour cause d’alopécie, différence qui, en définitive, semble accuser un accroissement des teignes dans ces départements. |

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Quoiqu'il en soit, nous envisagerons la question capitale de la prophylaxie au point de vue qui nous inté-

resse, c’est-à-dire en nous restreignant à la région

lyonnaise. Nous sommes ainsi amené à des considérations particulières, visant spécialement la popuia- : tion de Lyon.

Il est certain que dans la classe riche, le favus exerce peu ou point deravages, c’est donc sur la classe

ouvrière que doivent se porter toutes nos préoccupa-

tions.

Les ouvriers français en général, les ouvriers de Lyon en particulier, sont, sous le rapport de la propreté, déplorablement insoucieux : pour leurs enfants comme pour eux-mêmes, ils n’y songent qu’une fois

-par semaine, le dimanche. Or, ce lavage hebdoma-

daire, insuffisant pour tous, l’est bien plus encore pour les enfants que pour les adultes et il devient funeste pour les individus atteints d’affeclions cutanées plus ou moins graves. Tout le monde sait aussi que les enfants se salissent promptement, mais ce qu'on ne sait peut-être pas aussi généralement, c’est qu’un assez grand nombre d’enfants souffrent beaucoup du système de lavage adopté dans les classes inférieures et que chez eux, l’exacerbation de certaines maladies de la peau n’a pos d’autre cause. Cependant, si peu qu'on ait observé, l’on a pas été sans reconnaitre que, pour les enfants d'ouvriers, la lessive du dimanche est une véritable torture, car, la malpropreté en quelque sorte infiltrée sous la peau exige un frottement qui est rarement exercé avec douceur et patience par les pa-

rents,

A la malpropreté viennent encore s’ajouter des causes d'infection, c’est le manque d'hygiène, une habitation malsaine, une nourriture insuffisante. À ce compte la à contagion est singulièrement favorisée et l'on ne doit plus s'étonner de la proportion considérable que fournit la classe ouvrière aux salles Sainte-Croix et Saint- Mathieu de l’Antiquaille.

De la contagiosité manifestement démontrée des teignes découle un ensemble de mesures prophylactiques que nous allons passer en revue.

Si l'enfant atteint de teigne est seul dans la famille, il est à la rigueur possible de le laisser à ses parents à condition toutefois d’éloigner de lui tous les autres ‘enfants et de lui interdire l’entrée de l’école. On prendra la précaution de lui faire porter en permanence sur la tête une coiffure de toile qui peut facilement se laver. Les objets de toilette seront l’objet de soins particuliers et ne serviront qu’au seul malade. Les mêmes mesures seront prises pour les linges de corps qui peuvent renfermer des squames épidermiques tombées du cuir chevelu. Quant aux remèdes, l'enfant les trouvera toujours gratuitement à la visite de l’Antiquaille.

Si l'enfant contagionné a des frères et des sœurs, il va sans dire qu’à tout prix, son isolement est nécessaire. La transmissibilité du favus est un fait trop . avéré pour que nous croyons utile d’insister sur cette mesure.

C’est en observant dans la plus stricte mesure toutes ces précautions qu’on verra à bref délai le favus disparaître de notre territoire.

Pour les grands centres, la surveillance des teigncux

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est facilé, il est du devoir des médecins des écoles de

signaler au plus tôt les cas qui peuvent se produire et de leur délivrer un billet pour entrer à l'hôpital. Quand aux enfants teigneux des campagnes, la

chose est plus difficile. Il serait à souhaiter que le : système de Bertarelli, qui consiste à envoyer à des ‘époques déterminées, des médecins et des épileurs ‘dans les villages, soit appliqué en France.

Ainsi verrait-on disparaître les teignes intermina-

- bles des paysans qui ne sont en somme que des foyers . de contagion permanente.

Pour expliquer au moins dans quelques cas la longue durée de ces teignes, on doit faire une large part à l'espoir très fondé que conçoivent certaines familles de faire exempter leurs fils du service militaire en entretenant chez eux la maladie jusqu’à l’âge de la

- conscription. Nous doutons qu'il y ait encore des indi-

vidus qui, pour échapper à la loi du recrutement, se fassent inoculer la teigne ainsi que le déclarait Île vicomte de Caux, ministre de la guerre, dans la circulaire du 41 septembre 1828. On cite tout au plus quelques jeunes gens qui se sont versés de l’acide azotique sur la tête pour simuler le favus. Mais nous croyons parfaitement que plus d’une mère rend encore grâces

au hasard qui a donné la teigne à son fils et se montre - peu empressée de guérir un mal auquel, suivant l’ex- - pression de M. Bergeron, il pourrait bien devoir plus

tard de ne pas trouver femme, mais auquel il devra d’abord de ne pas être soldat.

Ces jeunes gens se rendent coupables d’une lâcheté qu’on peut assimiler à la mutilation volontaire ; qu’ils

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‘soient donc pnnis comme ceux qui rentrent dans cette ‘dernière calégorie. | Toutefois, avant de leur appliquer des peines disci- ‘plinaires, il serait utile de prendre des renseignements ‘surleur compte. On sauraitalors à quoi s'en tenir sur ‘Ja valeur morale et l'intelligence de ces individus ; ce ‘serait ensuite aux médecins militaires d’apprécier toutes les circonstances qui pourraient aggraver ou “diminuer la punition et de statuer en conséquence, Nous croyons donc qu’on pourrait impunément éliminer la teigne de la liste des causes d’exemption du ‘service militaire, ainsi que cela a lieu en Autriche. De deux choses l’une, en effet: ou la teigne est an- ‘cienne et s'accompagne d’alopécie, et alors elle rentre dans les conditions d’exemption admises pour cette difformité ; ou elle est récente, et alors elle peut être traitée et guérie radicalement dans l’espace de quelques semaines ou de quelques mois sans laisser après elle aucune trace de son passage. Or, il est certain que de tous les teigneux qui, chaque année, sont exemptés par les Conseils de révision, il y en a au moins les deux tiers qui feraient d'excellents soldats, car il est parfaitement entendu aujourd’hui que, contrairement à l’opinion généralement admise autrefois, les teignes se développent aussi bien sur les sujets robustes que sur ceux qui présentent une constitution faible et entachée de tuberculose. L'’incorporation des faviques aurait encore cet avantage : certains jeunes gens n'ayant plus d'intérêt à conserver leur mal, se débarrasseraient au plus vite de leur maladie ; rien que

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