CHAPITRE IL

Le favus à Lyon.

La première mention qu'il soit faite du favus à Lyon, date du 2 août 1626. Les recteurs de l’Aumône général suivant délibération de ce jour, déclarent

« qu’il a été trouvé bon que les enfants orphelins de:

« la Chana et de Sainte-Catherine qui se trouveront

« atteints et malades de la teigne ou rache, seront re-

« çus, nourris et médicamentés, jusqu’à parfaite gué- « rison dans l’Hôtel-Dieu du Pont du Rosne, comme « de même ceux de la Charité, lesquels prendront le « dit mal dans la dite Charité. »

Cette décision termine un différend qui s'était élevé entre les recteurs de la Charité et de l’Hôtel- Dieu. Jusqu'à cette époque, aucun refuge n’était affecté officiellement aux enfants teigneux.

Ceux-ci étaient répartis soit à l'Hôtel-Dieu, soit à la Charité, soit même à la maladrerie de Balmont. Situé à Vaise, Balmont n'était qu’ure léproserie et comme telle, devait recevoir très probablement les enfants et

individus de tout âge et sexe, atteints d’affections cutanées (1).

Quoi qu’il en soit, c’est en 1626 que les enfants teigneux furent reçus et soignés à l'Hôtel-Dieu du Pontdu-Rhône. La raison de cette mesure venait probablement de ce que les anciens chirurgiens n'étaient pas. Sans ignorer que la teigne était une affection éminem-

Nous n’en voulons pour preuve que les décisions du conseil des recteurs de l’Aumône générale.

Délibération du 23 mai 1632. Les recteurs de l’Hôtel-Dieu envoient une députation au bureau de l’'Amône générale ; il s’agit de la guérison de pauvres malades de la teigne, qui leur sont envoyés par l'Aumone. Les recteurs désirant autant que possible que lesdits malades soient assistés suffisamment, ont résolu: «Que le samedi de chaque semaine, seront « envoyés de la Charité au dit Hotel-Dieu, les linges

(1) En l’année 1533, Balmont était déjà considéré comme une dépendance de l’Hôtel-Dieu servant à abriter les mendiants, les impotents et les galeux. Chaque dimanche tous les habitants de l’hospice se répandaient dans la ville, quêtant, mendiant, étalant leurs misères sur les places publiques et aux portes des églises.

I fallut une ordonnance pour empêcher l’envahissement de Lyon les jours de fête.

En dédommagement de leur liberté perdue, l’administration de l’'Hôtel-Dieu fit généreusement ociroyer aux pensionnaires de Balmont la somme de 15 sous par semaine

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« nécessaires blancs et lessivés pour la quantité des « dits malades et par conséquent, sera fait retrait de « ceux qui auront été portés pour les mettre à la les- « Sive, séparément, pour obvier à la pénétration. »

Ce passage nous prouve que l’on avait déjà souçi de la contagiosité médiate, aussi le règlement est-il précis en ce qui concerne la désinfection et l'isolement des linges que les teigneux ont pu contaminer.

Ce n’est pas tout:

Une autre députation envoyée par les recteurs de l'Hôtel-Dieu aux administrateurs de l’Aumone, fait entendre à cette compagniie «qu'ilz sont chargés « audict Hostel Dieu d’urg nombre d’enfans, filz et « filles atteincts de la teigne, lesquelz par leur fainéan- « tize reprennent le mal après qu’ilz sont guéris, soit « par fréquentation, oisiveté, et le mal qui peult arri- « ver entre les filz et filles de l'Hostel-Dieu par leur « conversation. »

Ne voulant rien innover, les recteurs de l’'Aumône remirent en vigueur le réglement de 1626.

Notons que les mots «soit par fréquentation, soit par fainéantise » laissent parfaitement entendre que la contagiosité immédiate était prouvée et redoutée.

Du reste, le niveau intellectuel et moral du menu peuple était alors d’une inférjorité marquée sur notre époque. L'ignorance était plus grande, plus générale et des pratiques empiriques et quelquefois nuisibles, formaient la base de l'hygiène et de la thérapeutique.

De l’année 1633 au commencement de ce siècle il n’est plus question des enfants teigneux dans Îles divers hospices de Lyon. Ce n’est pas qu’il y ait une

lacune dans les comptes rendus adminisiratifs, ou que les documents fassent défaut, mais la décision du 2 août 1626, par sa précision, constituait une règle invariable dont on ne pouvait se départir sous aucun prétexte.

Au commencement du XIX: siècle, alors qu’il fut décidé que la Charité servirait d’asile à tous les enfants malades, on opéra le transfert des teigneux de l'Hôtel- Dieu à la Charité, et c'est là que nous les retrouvons, peut-être moins nombreux que par le passé, mais en tout cas toujours atteints de la même affection r'epoussante et bien longue à guérir.

Et cependant, jamais le besoin d'acquérir de nouvelles connaissances, jamais l’ardeur pour la science

n'avaient été si vifs que dans le siècle qui venait de

s’écouler.

La chirurgie lyonnaise Surtout, venait de s’illustrer par les travaux de Pointe, Janin de Combeblanche, Biessy, Guérin, Dussausoy, et pas un n'avait encore cherché l’étiologie et le traitement de cette dermatose qui laisse des stigmates si repoussants,

Les teigneux seraient-ils toujours les parias des hôpi-,

taux? Ne trouverait-on pas enfin un spécifique ? C'est en 1824, que les frères Mahon entrent er: scène. Ces deux inventeurs n'appartenaient pas au corps médical : c’étaient des guérisseurs de teignes. Répudiant la calotte, ils obtenaien! dans Paris de nombreux succès par un traitement dont on vantait la douceur et dont ils gardaient soigneusement le secret. En somme, ce fameux traitement consistait unique-

ment dans l’avulsion indolore des cheveux sprès la chute préalable des croùûtes faviques.

La renommée. des frères Mahon ne. tarda pas. ES s’ébruiter. Toujours soucieux au plus haut point de la santé des malades confiés à leurs soins, les membres du corps médical de Lyon engagèrent vivement le Conseil d'administration des Hospices à s'assurer le concours de Ces hommes dont les connaissances paraissaient indéniubles. Fe

M. Henry Bellevue, alors rapporteur, fut chargé de contrôler le fonctionnement du dispensaire dé Saint- Louis, à Paris, dont MM. Mahon avaient la direction, il conclut à un avis favorable, et l'Admiuistration des , Hospices signa le traité suivant dont M. Bellevue ; avait dicté les termes :