XVI. Sortie de pétra. — Des brigands pour de bon

Moment critique. — Projets de vengeance. — Le Wadi-Arabah et un océan de fleurs. — Rebédouinsrevoleurs. — Hébron. — Partant pour la Syrie... Au revoir et à bientôt 314

IVOTRE PLAN.

Xos bagages et nous.

Uamsès aurait été singulièrement i^olé s’il avait compté sur nous pour faire l’inventaire de ses pylônes, ou pour mettre un peu d’ordre dans le catalogue de ses ancêtres ; nous comptions meme être très-ingrats envers les Ptolémées, et nous aurions été l)icn malheureux si, pour peindre les Pyramides, il nous avait fallu en compter les assises.

Rencontrer des motifs de tableaux et les peindre, tel fut notre but en partant pour l’Egypte; sans avoir la prétention de tout voir, nous voulions bien voir, pour peindre dal vevo ce que nous aurions vu.

Aussi le bleu de cobalt et le collodion sec jouaientils dans nos bagages un rôle beaucoup plus important que la flanelle et les antidotes. .

Ne pas manquer de blanc d’argent était l’objet principal de notre sollicitude, car, sans mépriser là

chasse ni les autres distractions auxquelles nous devions nous livrer, la boîte de couleurs faisait prime sur les engins de destruction.

Chez les plus jeunes de la bande rimportance ridicule et le poids inutile des colis se trouvaient en raison directe de rinexpérience des propriétaires; aussi pour ma part ai-je dû renvoyer de suite à Paris une collection d’inutilités dont j’avais affligé mamalle sous prétexte d’aller dans le désert.

Dans un pays où l’on n’aura besoin de rien, il ne faut rien emporter, et n’ayant avec nous que le strict nécessaire, nous avions l’air de nous faire suivre par les Pyramides.