INTRODUCTION

Billaud-Varenne, dans son rapport fait au nom du Comité de Salut Public disait, en séance du 28 Brumaire, An II: « Tous les efforts combinés des puis- « sances de l'Europe n'ont point autant compromis « la liberté et la patrie que la faction des Fédéra- « listes. L’assassin le plus redoutable est celui qui « loge dans la maison ». Effectivement, la crise fédéraliste a été très importante pour les destinées de la nation française. Elle a compromis gravement le principe de l'Unité nationale, la confiance dans la centralisation qui avait été jusque-là l’œuvre de tous les gouvernements. Si elle avait réussi, elle aurait entraîné les conséquences les plus redoutables.

Or, parmi les départements du Midi de la France qui avaient une tendance séparatiste, la Haute-Garonne devait jouer un rôle primordial. Située, en effet, au centre des provinces fédéralistes, entre la région du Sud-Ouest, dirigée par Bordeaux et la région du Sud- Est, commandée par Montpellier et Marseille, elle pouvait servir de trait d'union entre la Gironde et la Provence, et aider ainsi à soustraire à l'Unité nationale les départements du Midi. Les Girondins de Bordeaux ont compté sur la Haute-Garonne, ceux de Marseille, Nimes, Montpellier ont aussi compté sur

ce département, sur la ville de Toulouse en particulier, sur son appui moral, matériel, militaire. L’échec à Toulouse, du parti fédéraliste, la réaction nettement montagnarde qui s’y est produite, ont entraîné la ruine des espoirs fédéralistes. Isolés, les départements séparatistes n’ont pu agir; ils ont été vaincus par la montagne ; si tout le Midi avait fait bloc, uni et soutenu par la Haute-Garonne, ils auraient certainement triomphé.

Le mouvement fédéraliste dans la Haute-Garonne dépasse donc en intérêt les limites du département ; sa portée est générale. Comment cette tentative s’estelle produite à Toulouse et dans l’ensemble du département? Quels événements et quelles influences en ont provoqué l'échec ? Quels en ont été les résultats pour la région et pour le pays ? |

C’est ce qu’il nous à paru intéressant d'étudier.