CHAPITRE IV

La philosophie de l'histoire est-elle une . doctrine ? Comment l'idée de progrès s'est dégagée de l'étude historique.

On peut contester à notre siècle bien des vertus, mais non pas le mérite d'avoir inventé et constitué les sciences et, en particulier, l'Histoire.

Jusqu'à notre époque, l'Histoire, livrée à des écrivains plus ou moins élégants, mais également insoucieux des sources authentiques et des documents originaux, n'était guère qu'une narration toute fictive qui servait de prétexte à la rhétorique et à la déclamation morales ou politiques. Chacun, fort à l'aise devant les faits qu'il étudiait peu ou prou, incapable d'ailleurs de méthode et de critique, les arrangeait, les distribuait à son gré pour la confirmation de ses théories personnelles. Et ces théories se succédaient, se combattaient, s'évanouissaient sans plus de profits pour l'idée que pour la science.