LECTURES IQI

La nature de l'enfant doit être consulte'e avant tout : la maturité de son jugement^ son imagination plus ou moins éveillée ou endormie, sa sensibilité, son impressionnabilité^ surtout, son milieu, son éducation. Tout cela est affaire d'observation et d'intelligence, et l'on pourra très souvent donner sans inconvénient à une jeune fille de seize ou dix-sept ans ce que l'on devra refuser à une de vingt. La mère doit être assez éclairée sur le tempérament physique et moral de son enfant pour savoir ce qu'elle doit faire à cet égard, et j'en sais qui ont été assez imprudentes pour n'y pas regarder d'assez près, et pour laisser faire à leur fille telle lecture qui, bonne en soi, a été pour une nature nerveuse l'occasion d'un ébranlement cérébral, ou d'un choc trop violent pour la sensibilité.

Je n'ai pas à dire les avantages de la lecture. Quelle jeune fille n'a pas appris à les énumérer dans ses compositions françaises ? « Prouvez par des exemples qu'elle agrandit la vie... nous épargne deux grands maux : l'oisiveté et l'ennui. . . nous met en communication avec les intelligences des siècles passés etc., etc. » Ce sont des lieux communs inutiles à développer. Sans la lecture rien n'est achevé, et l'éducation intellectuelle ne se conçoit pas sans cela.

Le féminisma 11

l82 LE FÉMINISME DE TOUS LES TEMPS

Mais le choix des livres ? Je les rangerai en trois grandes catégories :

1*^ Les mauvais.

Hélas ! ceux-là s'étalent avec un cynisme de plus en plus révoltant sous des titres qui, à eux seuls, sont un outrage aux mœurs, et ornés de gravures qui savent encore y ajouter quelque chose... Ne les laissez jamais pénétrer chez vous. Si soigneusement que vous puissiez les tenir cachés, la curiosité saura, à un moment ou à un autre, les découvrir, les dévorer en secret... Que de confidences reçues à cet égard déjeunes filles à jamais troublées par une mauvaise lecture ! Que de ruines souvent s'en sont suivies... Je n'insiste pas, les exemples seraient trop faciles à multiplier. Vigilance et prudence : inscrivezces deux mots sur votre bibliothèque, car si elle ne contient pas ce que l'on peut appeler un mauvais livre, elle a certainement dans ses ra3'ons des volumes qui ne sont pas faits pour votre fille. Une mère me répondait à ce propos qu'elle élevait assez bien la sienne pour n'avoir pas besoin de ces précautions froissantes. C'est peu connaître la nature humaine. c( L'occasion faille larron. » Un instant d'ennui, de curiosité peut emporter le plus sage; donc, enlevez la possibilité de l'occasion.