LES DAMES ET MADAME CARIDAN

Silence, messieurs.

FLO RESTA N

Ah! mesdames, c'est méchant!..

ÉLISE

J'allais en Suisse avec ma tante... vousl'avez connue, bonne amie!.. J'avais dix-huil ans, on me trouvait jolie! et l'on parlait de me marier... parmi les candidats qui se présentaient, et il s'en présentait beaucoup... j'en distinguai doux: l'un, tendre, sensible, amoureux, mais sombre, triste, trop âgé pour moi... on l'appelait le comte Eugène ; je ne lui ai pas connu d'autre nom; l'autre, bien fou , bien étourdi, presque de mon âge!., c'était M. d'Offely, un jeune officier... Eugène m'aimait, il me convenait mieux... d'Offely m'adorait , il me plaisait davantage... et je lui permis de demander ma main... Cependant je sentis que mon choix porterait le désespoir dans l'ame du comte ; je n'eus pas le courage de l'en instruire... Ma pitié pour lui ressemblait tant à de l'amour, qu'il s'y trompa j et il espérait encore m'oblenir de moi, que déjà tout était fini pour lui. . il le sut.

FLO RESTAI

Pauvre homme!., quelle pilule!..

ÉLISE

Je ne vous dirai pas sa douleur, ses reproches, ses larmes...

car il pleura !.. j'en fus touchée... je ne sais même s'il n'allait pas

l'emporter, lorsque j'appris qu'après une violente explication,

il avait insulté, provoqtié son rival ! C'était un duel qu'il fallait

(i) Florcstan, une Dame, M't'c de Caridan . Elise , une Dame, \lfred| les autres plus haut.

empêcher... nous y courûmes!., il n'était plus tems... D'Offely était blessé, ses amis l'entouraient; le médecin n'osait répondre de ses jours... il était le plus malheureux , je lui fus fidèle... plus tard, je Tépousai. Mais six mois après notre mariage, il mourut de sa blessure qui s'était rouverte... et je restai à vingt ans, veuve, maîtresse d'une belle fortune , libre de ma main , et jurant de ne me remarier jamais... Voilà mon aventure I

Air du Baiser au porteur-

Elle est bien simple , elle n'a rien , je pense ,

De mystérieux... et je puis

La confier, sans imprudence, A mes amis, comme à mes ennemis.

Que dites-vous? A vous des ennemis!...

Qui vous connaît doit au fond de son ame , Sentir qu'il n'est rien de plus doux Que le bonheur de vous aimer, madame, Si ce n'est d'être aimé de vous!

FLORESTAN

Fade, va!..

ALFRED

Des ennemis... vous n'en avez pas !

FLORESTAN

Bah!., laissez donc... et cet original qui a tué l'autre... il serait capable de se plaindre...

ELISE, rêvant.

Peut-être... oui... des torts... {Vivement.) Mais de grâce, laissons cela... n'en parlons plus... On avait projeté une promenade dans le parc...

MADAME CARIDAN.

Oh! après le déjeuner... qu'on sonnera bientôt...

FLORESTAN , à la fenêtre.

Ah!... tant mieux... nous aurons un tems magnifique... pas un nuage...

ALFRED, sur le devant., h voix basse ^ à Elise. ÏS'aurai-je pas mon pardon?..

ELISE , de même.

Vous êtes un jaloux !

PLORESTAN, toujours h la fenêtre.

Ah!., il tombera... non... il ne tombera pas... si fait !

MADAME CARIDAN.

Qu'est-ce donc? à qui eu avez-vous?

FLORESTAN

C'est un petit jeune homme que son cheval va jeter par terre..;