LES DAMES
Ah! mou Dieu !
FLORESTAN
Ce sera drôle , n'est-ce pas ? . .
ALFRED
Mais pas du tout, il se tient fort bien.
FLORESTAN
Laissez donc !.. il tombera !. . Superbe animal , va ! . .
ALFRED
Ah ! il entre dans la cour. . . il descend ici.
MADAME CARIDAN.
Chez moi ! . .
LES DAMES , effrayées.
Un inconnu !
EDMOND , en dehors.
Oui ... au salon . . . par le jardin . . .
MADAME CARIDAN.
Eh ! mais . . . celte voix ! . .
SCÈIXE II.
Les Mêmes, EDMOND, en costume d'élève de l'école Poly-
technique,
EDMOND , entrant à gauche.
C'est elle..- matante... ma bonne tante!..
MADAME CARIDAN.
Mon neveu !.. mon cher Edmond ! quelle aimable surprise !
EDMOND
N'est-ce pas... c'est gentil?. . Vous ne m'attendiez pas. . . j'étais à une lieue d'ici, avec mon père, chez un de ses amis j
et je n'ai pas voulu retourner à Paris, sans vous embrasser... aussi, je .. . ( Il jette les yeux autour de lui, et saluant aoec timidité.) Ah! mesdames... pardon... j'ai bien l'honneur...
FLORESTAN , lui tendant la main.
Bonjour, Edmond... comment te portes-tu, mon cher ami?
EDMOND
Mais, pas mal, mon cher ami. . . Comment te nommes-tu?
Eh ! mais on dirait qu'il ne me reconnaît pas... Florestan... Florestan Buquet!.. ancien camarade au collège Stanislas !
EDMOND, avec indifférence.
Ah!.. Florestan... je me rappelle... un gros paresseux!..
FLORESTAN
Ouï, c'est cela... j'étais sûr qu'il me remettrait tout de suite...
EDMOND
Vous avez du monde , ma tante !.. si j'avais su . . .
MADAME CARIDAN.
Comment donc. . • de bons amis qui veulent bien égayer ma solitude, et livrer leur figure à mes pinceaux... ils seront enchantés de faire connaissance avec toi...
EDMOND , apercevant le portrait.
Dieu! le charmant portrait!
MADAME CARIDAN.
Je vous présente mon neveu Edmond, mesdames.... et je regrette de n'avoir pu vous le recommander plus tôt. . . je le vois si rarement!. . Son père, qui est bien le plus grand original... oh ! ne te fâche pas... son père se brouilla avec moi le lendemain de son mariage... et depuis la mort de ma nièce, ce n'est que la seconde fois que mon cher Edmond vient me surprendre ainsi... Comment M. de Ramière a-t-il permis?.. ELISE, h part.
Edmond de Ramière ! je ne m'étais pas trompée...
EDMOND
Oh ! rien de plus simple, bonne tante... il est toujours triste ; mais il veut que je m'amuse !.. Il sait que votre campagne est le rendez-vous de tous les plaisirs ... et moi , qui depuis dixhuit mois ne m'occupe que de mathématiques. . . FLORESTAN.
Oh!. . Jes raathéroîitiques , oui, il y est très-fort.,, mol ,
(9) je n'y ai jamais rien compris... j'ai été jusqu'à la division. . . exclusivement...
EDMOND
Et alors, bonne tante, mon père m'a dit lui-même de venir passer une heure avec vous. . .
ALFRED
Une heure!. . tout cela...
EDMOND , montrant le portrait qui l'occupe toujours.
Dites donc, ma tante, est-ce que c'est un portrait de fantaisie ? . .
MADAME CARIDAN.
Non... mais, mon ami, tu ne m'échapperas pas si vile. .. maintenant que te voilà reçu à l'école Polytechnique... car tu es reçu, et je t'en fais compliment...
EDMOND
Reçu le second, ma tante . . .
MADAME CARIDAN.
Nous te verrons bien peu... raison de plus, pour te garder aujourd'hui...
EDMOND
Oh! impossible!.. Vrai... vous me voyez désolé... j'ai promis à mon père d'être de retour avant la nuit. ALFRED.
Il paraît que le papa veut que nous soyons couché à huit heures...
FLORESTAN
Comme au collège Stanislas.
EDMOND , regardant toujours le portrait.
Non, à dix... C'est singulier. .. je crois reconnaître... MADAME CARIDAN.
Allons ! . . laisse-toi fléchir ... si ce n'est pas à cause de mon âge, que ce soit pour celui de ces dames... Tu nous restes ? . . .
ELISE, s' approchant.
Oh! M. Edmond vous aime trop pour refuser...
ED.MOND , la reconnaissant mec surprise.
Ah! . . madame !.. ce porirait. . . oui. . . je disais bien .. .
MADAME CARIDAN.
Tu as déjà vu madame?
EDMOND
Oh ! oui , ma tante . . =
Cio) Air : J'en guette un petit de mon âge. Quand tous les ans , dans ce château , ma mère Aux vacances me ramenait.
ÉLISE
Vous avez dû m'oublier...
EDMOND
Au contraire!...
Et j'en atteste ce portrait...
Avant de vous revoir ensemble, Je m'e'criai : Qu'il est joli!..
Et mon cœur, plein d'un souvenir chéri, Disait tout bas : Comme il ressemble !..
MADAME CARIDAN.
Ah! tu le rappelles.. .
EDMOND
Parfaitement . . . Mademoiselle Élise ...
MADAME CARIDAN.
A présent, M""^ la baronne d'Offely.
EDMOND
Ah!..
Ma cousine !
EDMOND, vivement et lui prenant la main.
Ta cousine ! . . ah! ce cher Florestan. . . que je suis aise de le retrouver ! . . .
ÉLISE
West-il pas vrai, monsieur Edmond, vous restez? monsieur votre père vous attend , mais on peut le prévenir. . . c'est facile ... un domestique va monter à cheval . . . (Florestan enlève le chevalet et le place à gauche J)
EDMOND
Vous croyez , madame ! C'est vrai. . . en effet, je n'y songeais pas. . . je puis écrire. . .
FLORESTAN , lui désignant une petite table à gauche. Justement. . . tiens, voilà tout ce qu'il te faut. . . reste. . . c'est uu séjour charmant. . . les environs surtout. . .
EDMOND , regardant Elise.
Oh ! je ne sortirai pas . . . Ainsi, deux jours ... (// s'assied et écrit.)
MADAME CARIDÂN.
C'est bien peu !
ÉLISE
Comment ! . . huit ! . . huit jours au moins . . .
EDMOND
Oh ! huit jours . . . (ia regardant.) Oui , huit jours , c'est ce que je voulais dire ... (// achève sa lettre.) ALFRED , à part.
Quel intérêt 1 . .
MADAME CARIDAN , à demi-voix.
Je vous remercie de le retenir , mon Elise , mais ne lui faites pas tourner la tête avec vos beaux yeux ! Un charmant garçon . . . qu'on élève comme une demoiselle . . .
FLORESTAN , prenant la lettre.
C'est cela... donne... Il faut faire partir Joseph... j'y cours... Tu vois, toujours complaisant et des jambes... comme au collège Stanislas. (// sort à gauche.) ALFRED.
Et vous ne craignez pas, monsieur Edmond, que votre papa ne se fâche !..
MADAME CARIDAN, Il est assez ridicule pour ça .'
EDMOND
Ah!. . ma tante... que dites-vous-Iàr*. . Mon père, que tout le monde doit chérir et respecter... Que d'amour, que de reconnaissance ne lui dois-je pas ?.. Il fut pour moi l'ami le plus tendre... le maître le plus sûr... Pour m'instruire, pour me guider, il a renoncé aux places, aux honneurs que son talent et sa fortune justifiaient... Si vous saviez comme il m'aime! Oh ! je le lui rends bienl. . et pour lui épargner un regret, un chagrin... je donnerais ma vie !
MADAME CARIDAN.
De lame, de l'cnlrauiement... oh! il y a de l'avenir dans celte petite tête-là... {On entend une cloche.) ALFRED.
Ah! le déjeuner est servi... bravo!.., j'ai un appétit de chasseur... et ensuite notre partie !..
CHŒUR
Air : Finale du Paysan amoureux (Zampa).
Que l'on s'empresse Car la jeunesse Jamais ne laisse Fuir Le plaisir.
MADAME CARIDAN.
Edmond, viens -tu?
EDMOND
Non, ce matin en routa J'ai de'jeune'... mais ici j'attendrai...
ÉLISE
Vous restez seul ! mais vous allez sans doute Vous ennuyer...
EDMOND, la regardant.
Moi !... non, je penserai.
CHŒUR
Que l'on s'empresse , etc.
(Alfred vient donner la main à Elise ; tout le monde sort par le fond.)
