M. DO B SAN

Eh bien ! tu sauras que j'aimais , Avant mon mariage , une adorabhî fille, Qu'à mes vœux refusa mon avare famille : Sa tendresse eu secret me rendit son époux. Une fille naquit de ce lien si doux : Mais, hélas ! en naissant, elle perdit sa mère. Eh bien ! ce cher enfant, qu'aux regards de son père , La raison, la prudence ont soustrait dix-liuil ans, IMa Clémence , ma fille , est celle que j'attends.

D'ARANVILLE.

Eh bien !

M. DORSAN

Si je ne puis, sans un péril extrême, Sans nous risquer tous deux, l'aller chercher moi-même....

D'ARANVILLE.

Eh bien !

M. DORSAl*?.

Je dois trembler, à plus forte raison , Si cette pauvre enfant paraît à la maison.

D'ARANVILLE.

Eh bien !

M. DORS AN, un peu impatiente.

Eh bien ! veux-tu me rendre le service ?....

D'ARANVILLE.

De tromper ta jalouse , et de flatter un vice Que seize ans de douceur ont justement accru, Et qu'elle n'aurait pas , si tu m'en avais cru. Veux-tu ravoir enfin la paix qui l'est ravie ? Crois-moi , voici l'instant le plus beau de ta vie. Allons chercher ta fille j- amenons-la chez toi , Et dis bien fermement : Celle que , loin de moi , J'ai depuis si long-temps , si lâchement bannie , Pour jamais à son père est enfin réunie : C'est ma fille.

M. DORSAN

Ah ! grands dieux ! comment d'un tel éclat Veux-tu qu'ici la paix soit Theurcux l'ésultat? Ta pupille jamais n'eût été mon épouse , Si 5 pour me conformer à son humeur jalouse,

COMÉDIE. il

Je n'arais pas fait vœu de lui cacher toujours Et riiistoire elle fruit de mes premiers amours.

DARANVILLK.

Ainsi , pour ses beaux yeux, elle eût voulu pcuf-être Que ton cœur s'enflammât avant de la connaître ?

C'est trop ; mais il fallait , pour vaincre sa rigueur,

Qu'elle crût, la première, avoir touché mon cœur.

L'amour et la raison m'ordonnaient le silence :

Et si j'ai pu seize ans me faire violence ,

Dans l'espoir du repos dont je cherche à jouir,

Irai-je , en un clin d'œil , le faire évanouir i^

D'ailleurs , songeons-y bien , de cette infortunée

Quelle eût été chez moi l'affreuse destinée ?

Que serait-elle encor ? Nous serions chaque jour.

De reproches, d'allVont, accablés tour à tour.

C'est ce qu'avait px'évu sa malheureuse mère.

« O Dorsan (me dit-elle , à son heure dernière),

» Jure cjue si jamais tu formes d'autres nœuds ,

)) Ta femme ignorera le gage de nos feux.

» Une marâtre , hélas ! en ferait sa victime. »

Je l'ai fait ce serment , puis-je y manquer sans crime ,

A moins qu'un de ces coups que l'on ne peut prévoir.

Que la nécessité ne m'en fasse un devoir ?

Eh ! d'ailleurs qu'elle vienne , à l'instant on l'exile ,

La pauvre enfant.

D'ARANVILLE.

C'est clair.

Je lui donne un asile Chez Gervais. Que n'est-elle en un lieu plus obscur ! Le plaisir de la voir n'en serait que plus sur.

D'ARANVILLE.

Après , qu'en feras-tu ?

M. DORSAN

Je mettrai tout mon zèle A lui trouver bientôt un époux digne d'elle. Ce parti , dans le fait, n'est-il pas plus prudent.'^

D'ARANVILLE.

Oui; d'après fa promesse, et surtout l'ascendant De ta femme , il faut bien lui dérober ta fille. Tu l'appelles?

M. DORSAN

Clémence.

DARAK VILLE.

Et tu la crois gentille ?

M. DORSAN

Belle , si de sa mère elle a le moindic trait. De cette aimable mère , ici j'ai le portrait Dans une boite d'or.

( 11 va à soo secrétaire , il voit le doiiljle fond ouvert , et ne frouvf point laLoîte. )

O ciel ! mon secrétaire....

La boîte a disparu. C'était là le inj stère.

DARAN VILLE

Eh bien ! la boile ?

M. DORSAN

Eh bion ! je ne la trouve pas.

Je l'aurai mise ailleurs. Mais il faut de ce pas Voler à son secours : tu sens que le temps presse ; Clémence va d'abord demander mon adresse : Prends mon nom , s'il le faut j conduis-la chez Gervais 5 Moi, je t'attends ici.

D'ARANVILLE, haussant les épaules.

Pauvre mari! J'y vais.

( Il sort. )