SCENE III

DALBELL, seul.

Oui..' ce soir... un pareil cadeau... voilà qui serait une galanterie charmante pour ma femme... quelque chose d'inattendu... une première surprise. . . il y aurait gradation. Au fait, mon portrait lui revient de droit Je sais bien qu'il y a trois mois , quand je l'ai fait faire à Paris , et que j ai commandé une liche monture en diamaiis , c'est à une autre que je le destinais. . . pauvre Fanny! la plus piquante Berrichonne... la fleur du département du Cher... et qui m'adorait ! . . .

AIR : De cet amour vif et soudain.

Par mon jnariage d'abord J'a' craint de la voir accablée; Mais peut-être, sans trop d'effort , Elle se sera consolée.

Car la constance n'est souvent Chez vous, séductrices jolies, Que l'intervalle d'un instant, Oui sppare ilrnv fantaisies.

Néanmoins , j'ai été bien heureux que , pendant mon congé, le régiment eût changé de garnison. . . Au lieu de rejoindre

à Bourges, j'ai rejoint à Valenciennes. . . en sorte que, pour le maringe qu'on m'avait arrangé dans l'intervalle, ç.i m'a dispense de rompre avec mon ex-bien aime'e. . . et pourtant je voulais y mettre des proccde's. . . j'étais décide à lui écrire. pour calmer les regrets qu'elle doit avoir, et lui peindre ceux... qiie je n'ai pas. . . mais un malheur... Je me souvenais parfaitement de ses deux prénoms : Scliolastique-Fanny . . . mais l'essentiel, son nom de dame ou de demoiselle... impossible de me le rappeler. .. c'est vrai... Il n'y a personne à qui ce ne soit arrivé. . . quand une fois on a oubb'é (juelque chose, plus on y pense, plus on se creuse la tête , et moins ça vous revient... moi surtout qui suis si distrait... Il s'agirait d'un million. . . B di ! mieux que ça. . . d'une jolie femme, de la mienne, eh bien!... En fait de distraction, en voilà une forte ! AJa noce et ma femme que je laisse là. . . Il est temps de reparaître. .. quoique j aie encore la tête brûlante... Allons vite. . . ( On entend parlerla baronne en dehors. ) Ah 1 mon dieu ' c'est elle avec sa taule... OU me caclier?. . . dans ce boudoir... C'est drôle , un mari en bonne fortune chez sa femme I

( Il entre dans le boudoir. )