LES ŒUVRES DE BIENFAISANCE DU CREUSOT

très bien aménagés, sont au milieu d'un domaine de 60 hectares; ils contiennent 127 lits.

A première vue, l'ensemble de toutes ces fondations paraîtra excellent. Y a-t-il d'ailleurs beaucoup d'exemples comparables en France? Et ne serait-on pas porté à répondre aux réserves qui pourraient être formulées que la population apprécie hautement toute cette œuvre sociale, puisqu'elle paraît s'attacher à l'usine comme un lierre noueux sur un arbre robuste qui le soutient et le fait vivre? Si l'on consulte les statistiques dressées à l'occasion de l'Exposition de 1889, on constate que, sur les 12 337 ouvriers ou employés du Creusot, 2 879 — moins du quart seulement — avaient une durée de services inférieure à cinq ans; 2 308 étaient dans l'usine depuis plus de cinq ans et moins de dix ans. Et le relevé continue, nous montrant que 1 817 ouvriers avaient de dix à quinze ans de présence; 1 545, de quinze à vingt; 1 199, de vingt à vingt-cinq; 1 115, de vingt-cinq à trente, et enfin que 1 414 avaient plus de trente ans de services continus. Quelle magnifique phalange de travailleurs!

Et la compagnie de dire en signalant ces observations :

Sauf rintei'riii>tion du service militaire, il y a là, pour la plupart, des services conséculifs. Il n'est pas rare de trouver des familles ayant, en deux ou trois ^vénérations, 5, 6, 7 membres et même plus faisant simultanément ])artie du personnel. Parfois, on a pu voir en UH^nie temps un père ouvrier ou chef d'équipe, un fils emi)loyé ou contremaître, un petit-fils ingénieur. Nombreuses sont les familles qui ont fait ainsi graduellement, par le travail, une ascension continue et durable.

Déjà, en 1867, sur les 268 personnes constituant les services administratifs de la compagnie, 127, soit 48 p. 100, parmi lesquels il y avait des ingénieurs et des chefs d'atelier, étaient originaires du Crcusot où ils avaient commencé leur instruction. Cette sélection, de principe démocratique, s'est continuée depuis et la statistique de 1899, si elle était publiée, serait de tout point comparable à celle d'il y a trente ans.

Si Ton ajoute à cela que la population du Creusot, prise dans son ensemble, est aussi calme que laborieuse, aussi honnête que sobre, nous aurons, pensons-nous, indiqué que les travailleurs creusotins sont à la hauteur de la situation prise par l'usine dans notre industrie nationale. Il n'y a qu'un point noir dans ce tableau : c'est que l'usine n'employant que des hommes, et aucune autre industrie n'existant au Creusot, la population