American Smelting and Eefining Company ; 13 sociétés
OU usines; capital autorisé : 65 millions de dollars; production : or, argent, plomb, cuivre, zinc, produits chimiques.
7. — American Stêel Hoop Company \ 12 sociétés ou usines; capital autorisé : 33 millions de dollars; production : feuillards, liens pour coton, profilés en acier.
8. — American Steel and Wire Company of New- Jersey ; 35 sociétés ou usines ; capital autorisé : 90 millions de dollars; production : fils, verges, billettes, fils galvanisés, cuivres, clous, ressorts, etc.
9. — American Tin Plate Company; 39 sociétés ou usines; capital autorisé : 50 millions de dollars; production : fer blanc.
10. — Central Foundry Company; 25 sociétés ou usines; capital autorisé : 14 millions de dollars; production : tuyaux et accessoires.
11. — Empire Steel and Iron Company; 18 sociétés ou usines; capital autorisé : 10 millions de dollars; production : fontes, fers et aciers.
12. — Fédéral Steel Company; 5 sociétés ou usines; capital autorisé : 200 millions de dollars; production : charbons, fontes, fers, aciers.
13. — International Heater Company;^ sociétés ou usines ; capital autorisé : 1 800 000 dollars ; production : poêles, calorifères, installations d'éclairage et de chauffage.
14. — International Silvcr Company; 13 sociétés ou usines; capital autorisé : 20 millions de dollars; production : coutellerie et galvanoplastie.
15. — International Steam Pumping Company; 5 sociétés ou usines; capital autorisé : 28 millions de dollars; production : pompes, condenseurs, compresseurs, compteurs d'eau, de gaz, etc.
16. — National Enamelling and Stamping Company; 7 sociétés ou usines; capital autorisé : 30 millions de dollars; production ; objets émaillés, fils galvanisés, etc»
n. — National Steel Company; 13 sociétés ou usines; rapital autorisé : 59 millions de dollars; production : 1800 000 t. d'acier.
18. — National Tube Company; 15 sociétés ou usines; rapital autorisé : 80 millions de dollars; production : fontes, billettes, tuyaux sans soudure, projectiles, pièces forgées, etc.
19. — Niles Cément Bond Company; 4 sociétés ou usines; capital autorisé : 8 millions de dollars; production : machines-outils, machines hydrauliques, grues électriques, etc.
20. — Pressed Steel Car Company ; 2 sociétés ou usines ; capital autorisé : 25 millions de dollars; production : wagons en acier et accessoires de wagons.
21. — Pittsburg Stove and Range Company; 8 sociétés ou usines; capital autorisé : 2 millions de dollars; production : 75 000 à 80 000 poêles d'appartement et de cuisine.
22. — Rcpuhlic Iron and Steel Company; 29 sociétés ou usines; capital autorisé : 55 millions de dollars; production : 1 000 000 de tonnes de barres et de profilés, 500 000 t. de fontes.
23. — Shelby Steel Tube Company; 6 sociétés ou usines; capital autorisé : 15 millions de dollars; production : 100 000 000 de pieds anglais, 30 500 000 mètres courants de tuyaux sans soudure.
24. — Sloss-Sheffield Steel and Iron Company ; 4 sociétés ou usines; capital autorisé : 20 millions de dollars; production : 350 000 t. de fonte, 1500 000 t. de houille, 370 000 t. de coke.
25. — Standard Sanitary Manufacturing Company; 9 sociétés ou usines; capital autorisé : 4500000 dollars; production: bains, lavoirs, pièces en cuivre, robinetterie, etc.
26. — United States Cast Iron Pipe and Foundry Company ; 9 sociétés ou usines; capital autorisé : 30 millions de dollars; production : moulages, tuyaux pour conduites d'eau, etc.
fe
27. — Virginia Iron, Coal and Coke Company ; 35 sociétés ou usines; capital autorisé : 10 millions de dollars; production : 300 000 t. de fonte, 5 000 t. de fers à cheval, 750 000 t. de houille, 3 000 t. de barres.
28. — Magnus Métal Company; 5 sociétés ou usines; capital autorisé ; 3 millions de dollars; production : 10 620 t. d'accessoires- en métal pour matériel roulant, lampes, coussinets spéciaux, etc.
On pouvait croire qu'il n'existait plus de produits aux États-Unis, dont la fabrication ne fût pas aux mains de l'un de ces syndicats; mais si une lacune pouvait exister encore, elle vient d'être comblée par la création d'un comptoir des constructeurs de ponts.
Il est à noter que peu de ces comptoirs et syndicats créés, comme en France, sous la forme de sociétés anonymes, ont émis en totalité leur capital autorisé. En général, le capital émis représente seukMuent 75 à 80 p. 100 du capital qu'elles sont autorisées à émettre.
Or comme le capital autorisé s'élève, pour l'ensemble des 28 trusts cités plus haut, à cinq milliards de francs en chiffres ronds, on peut évaluer le capital émis à environ quatre milliards.
L'industrie sidérurgique n'étant pas entre les mains d'un seul trust, mais, comme on vient de le voir, dans celles de plusieurs gigantesques corporations, capables de se déclarer la guerre les unes aux autres, l'avenir des litres de ces sociétés est assez incertain. Beaucoup pensent que si des sociétés comme la Carnegie et V American Steel and Wire Company engageaient une lutte entre elles, ce conflit pourrait amener la ruine de l'une et peut-être môme de toutes les deux à la fois. Le fait que la Compagnie Carnegie a récemment conclu des contrats représentant 500 000 dollars pour construire une usine de fils de fer, est considéré, par quelques-uns, comme la résolution de la part de cette Compagnie d'entrer en lutte avec V American Company,
Quoi qu'il en soit de ces rivalités entre grandes compagnies métallurgiques américaines, il n'en reste pas moins vrai que les États-Unis possèdent maintenant un outillage formidable, qui en fait la première puissance industrielle du monde, que la colossale consommation intérieure de fer et d'acier qui a provoqué la création de cet outillage, semble arrivée à son maximum et que, pour combler la restriction des débouchés qui se produit de ce côté, les Américains cherchent avec énergie et persévérance des marchés de plus en plus larges au delà des océans, jusqu'en Europe et jusque dans les vieux pays métallurgistes eux-mêmes.
Nous ajouterons à ces intéressants docunnents que la lutte de ces puissances rivales ne se produira pas.
M. Andrew Carnegie, le « roi de T Acier »
comme on l'appelle dans le Nouveau Monde, se retire des affaires après avoir réalisé une fortune comme ont su s'en faire quelques milliardaires. Il se retire en vendant, à un concurrent qui va constituer le « trust » général de la métallurgie américaine, la part d'intérêts qu'il possède dans les établissements sidérurgiques, établissements qui ne figurent pas dans la liste donnée par The Iron Age, par ce fait qu'ils ne forment pas un « trust ». Ils appartiennent à la seule société Carnegie et C'*. Ils se composent notamment de
monstrueux hauts fourneaux établis à Pittsburg, et de colossales aciéries situées à Homestead *.
On sait que M. Carnegie, devenu le plus important des métallurgistes américains à la suite d*opérations de spéculation retentissantes, s^était, à la fin de Tannée 1896, entendu avec le célèbre John D. Rockefeller, le roi du Pétrole, qui, de son côté, dans un but de spéculation, avait acheté la presque totalité des riches gisements de fer du Lac Supérieur (la teneur en fer va jusqu'à 92 p. 100). M. Rockefeller avait loué à M. Carnegie, pendant cinquante ans, les mines possédées parla Compagnie consolidée du Lac Supérieur et mis également à sa disposition les grands navires spéciaux construits pour le transport du minerai.
La « Carnegie-Rockefeller combination » disposait ainsi du formidable outillage de la Compagnie Carnegie et d'une masse de minerai qui la
i. La Compagnie Carnegie possédait, à elle seule, il hauts fourneaux produisant 2 200 000 tonnes de fonte. Elle avait en construction, à Rankin, deux hauts fourneaux d'une capacité quotidienne de 700 tonnes chacun, soit plus de 500 000 tonnes de fonte par an à eux deux.
Cette énorme production ne suffirait pas toutefois à alimenter les aciéries, qui élaborent près de 3 millions i/2 de tonnes de fonte, c'est-à-dire le double de la production des aciéries françaises réunies!
rendait presque maîtresse du marché. On évaluait son capital à 400 millions de dollars, soit 2 milliards de francs.
On a vu, par la liste des « trusts », que les établissements distincts de ceux de la Compagnie Carnegie représentent une masse d'intérêts également considérable. Des rivalités ne pouvaient pas ne pas naître...
Et en effet, dans le courant de Tannée 1900, un financier de New- York, M. Pierpont-Morgan, groupa les intérêts de la Compagnie National Tube, capital 80 millions de dollars, ceux de la Fédéral Steel, capital 200 millions, et ceux de VAmericaji Steel and Wire, capital 90 millions, en vue d'engager la lutte contre la Compagnie Carnegie. Les autres trusts étaient sollicités par les deux concurrents d'entrer dans leur groupe.
Les métallurgistes du monde entier se demandaient avec curiosité ce qui allait advenir du choc de ces deux groupes quand ils apprirent que, au commencement du mois de février 1901, M. Carnegie avait traité avec M. Morgan.
Un grand trust, le plus grand qui ait été constitué, fut formé entre la Compagnie Carnegie d'une part, la Fédéral Steel groupée avec l'Ame-
rican Steel and Wire et la National Tube, d'autre part, et enfin trois autres grands trusts métallurgiques. Toutes ces entreprises étaient rachetées par une Société nouvelle, au capital de 1100 000 000 de dollars, soit 5 milliards 1/2 de francs.
M. Carnegie était propriétaire des 54 p. 100 du capital de sa Compagnie...
Pour se prémunir contre une dépréciation éventuelle des nouveaux titres résultant de réalisations précipitées, M. Morgan a constitué en outre un syndicat d'émission, au capital de 200 millions de dollars (1 milliard de francs) pour racheter les titres qui pourraient être jetés sur le marché.
Le directeur technique de cette formidable entreprise est Tancien directeur de la Compagnie Carnegie, M. Schwab. Il aura à diriger des mines de houille, des mines de fer, des hauts fourneaux produisant la fonte, des aciéries, des laminoirs, des usines à tubes, à fil de fer; il aura à contrôler les transports de matières premières et de produits finis qui sont effectués par les chemins de fer et les navires appartenant à sa compagnie, il aura à se préoccuper du placement à Tintérieur comme au dehors des États-Unis de ces millions
de tonnes de fonte, de fer et d'acier... Il ne faut pas oublier que les États-Unis ont produit, en 1899, 14 millions de tonnes de fonte ayant fourni près de H millions de tonnes d'acier... Et dire que TEurope entière n'a produit cette année que 14 millions de tonnes d'acier. Ils n'ont pas tort les métallurgistes européens qui se préoccupent de cette situation !
Conclusion.
Le mouvement de hausse et de baisse des produits métallurgiques de 1898 à 1901. — Les menaces des États-Unis. — Les trusts à Taméricaine.
Nous avons commencé notre enquête sur les industries métallurgiques au milieu de Tannée 1899, et nous Tavons poursuivie jusqu'au mois de mars 1901. Au début, les affaires étaient en pleine activité : à la fin, on était en pleine crise.
Elle s'est ouverte, en effet, dans le second semestre de 1900. Elle a paru enrayée aux Etats- Unis par une réduction momentanée de 25 p. 100 dans la production de la fonte*. Mais cette
1. La production de la fonte fut, aux États-Unis, de 7 642 500 tonnes, pendant le premier semestre de 1900 : elle tomba à G 146 600 dans le second.
accalmie fut de faible durée, et en Europe le cours des produits sidérurgiques se sont alourdis, en raison de la diminution de la consommation.
Les cours des produits métallurgiques en Belgique sont à suivre de très près, parce qu'ils reflètent ceux des trois grands marchés voisins : Angleterre, Allemagne et France. La solidarité économique des grandes nations industrielles de l'Europe, sans être d'une étroitesse absolue, n'en est pas moins très réelle. Les « arbitrages » de place à place sont évidemment moins faciles à réaliser que pour les valeurs mobilières, parce que les frais de transport jouent un rôle important. Mais il est bien évident que si une hausse ou une baisse inconsidérée se produisait sur un marché européen, immédiatement les marchés voisins profiteraient de la situation pour vendre ou pour acheter ; et ces opérations ramèneraient bientôt les cours à leur taux normal. Voilà pourquoi, pour ne pas multiplier les statistiques, nous nous bornerons à donner, avec quelque détail, les prix cotés en Belgique pour certains produits sidérurgiques, et cela, mois par mois, pendant plus de deux ans, pour bien indiquer l'allure du marché dans les deux périodes de hausse et de baisse :
Cours, en Belgique, des fontes, des poutrelles et des rails d'acier.
(Valeur do la tonne exprimée en francs).
l"janv. l'rjanv. 1" nov. J"dée. l"janT. l'rfév. fmars
1807. 18U8. 1898. 1808. ISOJ. 1F90. 1803.
Fonte do moulage
(Luxembourg, n» 3). 05 56 50 59 61 00 70 Fonte do puddlage
(Luxembourg, n» 3). 65 55 52 53 58 59 60
Fonte Thomas 07 67 65 67 67 70 70
Poutrelles n* 2, fer
ou acier, à Anvers
(franco-bord) 137,50 13-2,50 127,50 135 137,50 137,50 144
Rails d'acier 117,50 105 105 1-20 1-20 120 130
l«rjivril 1er mni Jtrjaia irr jail. Irraoût l^^ept. !«' oc!.
Fonte de moulage
(Luxembourg, n» 3). 70 70 77,50 85 107,50 107,50 107,50 Fonte de puddlage
(Luxembourg, n" 3). 60 63 7-2,50 75 80 85 90
Fonte Thomas 75 75 85 90 103 100 105
Poutrelles n" 2, fer
ou acier, à Anvers
(franco-bord) 149 150 K^ 180 182,r)0 182,r.O 185
Rails d'acier 135 lîfâ 1-25 1-25 160 160 160
l«'nov. i"(Iéc. l""jany. 1er fév. l*' mars l»' avril l«r mat
Fonto de moulage
(Luxembourg n» 3). 107,50 110 110 110 120 120 120 Fonte do puddlage
(Luxembourg, n» 3). 85 100 100 ICO 100 115 115
Fonto Thomas 100 110 110 135 125 125 130
Poutrelles n* 2, fer
ou acier, à Anvers
(franco-bord) 190 205 183 190 190 19J 190
Kails d'acier 160 160 100 170 170 170 170
t.\ .METALLUîClB,
3â2 LA MÉTALLURGIE A LA FÎN DU XIX^ SlfeCLË
iwjuin l'i-juil.l'raoûllMsepl.le'ocl. l"nov.l««'déc.l«''j. l«rf. 1900. 1930. 1900. 1900. 1900. 1900, 1900. 1901. 1901.
Fonto do moulago
(Luxembourg, n® 3). 115 105 105 95 95 90 85 75 70 Fonto do puddlago
(Luxembourg, n« 3). 100 90 90 85 80 80 65 55 55
Fonto Thomas 120 110 110 100 100 100 90 80 80
Poutrelles n* 2, fer
ou acier, à Anvers
(franco-boni) 197,50 180 180 175 165 155 150 160 120
Uails d'acier 160 160 160 150 150 150 140 135 115
On voit ainsi que les prix de la fonte de puddlage, qui s'étaient maintenus assez bas pendant la majeure partie de Tannée 1898, ont commencé à monter à partir du mois de novembre jusqu'au mois de mai i 900 ; ils étaient parvenus à 11 8 francs, qui fut leur maximum. Ils avaient plus que doublé. Ils sont revenus, en janvier 1901, à leur cours initial. Deux ans environ auront suffi pour la période totale du mouvement de hausse : la descente aura été toutefois beaucoup plus rapide que l'ascension, puisqu'elle s^est effectuée en huit mois.
A titre de comparaison, voici les variations de la fonte anglaise.
La fonte de moulage Cleveland n° 3 valait 40 sh. 6, c'est-à-dire 50 fr. 30, en juillet 1898. Elle a commencé alors à monter, et elle était parvenue à 46 shillings (S7 fr. 80) au commence-
ment de novembre. Puis le mouvement ascensionnel continue pendant toute Tannée 1899 : il y a un léger ralentissement vers le mois de décembre. Mais il est de courte durée. La hausse folle reprend au mois de mars 1900 et au milieu d'avril les cours étaient à leur maximum : 79 shillings, c'est-à-dire 98 fr. 7S. Par rapport au cours coté de juillet 1898, c'est une hausse d'environ 100 p. 100. La période ascensionnelle avait duré 21 mois. Ce cours de 79 shillings est le plus élevé que l'on ait constaté depuis l'année 1873 où la fonte arriva à 125 shillings. En 1880, on n'avait coté que 72 sh. 6, et en 1890 le maximum n'avait pas dépassé 65 sh. 6.
Ces hauts prix ont tout naturellement eu une grave répercussion sur le travail de la métallurgie. Les commandes se sont réduites. Ainsi le tonnage des navires de commerce construit en Angleterre a fléchi de 868 200 tonnes en 1899, à 851 800 tonnes en 1900. L'écart est faible, cela est vrai, mais il indique nettement un resserrement de la fabrication.
Dans ces conditions, les stocks se mirent à augmenter à partir du mois de septembre 1900 : les métallurgistes de la région nord de l'Angle-
32i LA MKTALLUROIE A LA FIN DU XIX*^ SIÈCLE
terre réduisirent alors leur fabrication. Au commencement du mois d'octobre 1900, 97 hauts fourneaux sur 123 étaient en activité. Peu à peu,
15 appareils furent éteints. La production mensuelle de la région fut, par suite, réduite de 42 000 tonnes. Cela ne suffît pas à enrayer la baisse puisque la fonte Cleveland n® 3, qui valait encore 66 sh. 6 ou 82 fr. 50 le 1**' novembre, tombait à 52 sh. 6 ou 65 fr. 60 à la fin du mois de décembre 1900, diminuant en deux mois de
16 fr. 90 ou de 20 p. 100.
Pour tenter d'empêcher cette baisse de se précipiter encore, les métallurgistes de cette région formèrent un syndicat temporaire à l'effet de maintenir le cours de 49 shillings (61 fr. 25) jusqu'au 22 janvier 1901. Après cette première mesure, d'autres combinaisons devaient être mises en œuvre. On concevra l'intérêt qu'ils avaient à prévenir l'effondrement des cours quand on saura qu'avec le prix des cokes et de la houille — le coke de haut fourneau, quoiqu*il ait baissé, valait encore 15 shillings ou 19 francs — le prix de revient de la fonte était de 88 shillings la tonne.
Mais il est difficile d'empêcher l'avilissement
CONCLUSION 32o
des prix quand la baisse résulte d'une réduction des affaires. Les marchands ne voulurent pas payer le prix que réclamaient les métallurgistes : ils réduisirent leurs achats : si bien que le syndicat, ne pouvant maintenir le cours de 49 shillings, se disloqua. Aussitôt la fonte tomba à 47 sh. 6 (59 fr. 35)*, et on annonça la fermeture immédiate de 3 hauts fourneaux, et la fermeture prochaine de 3 autres. Le total des hauts fourneaux en activité devait être ainsi ramené à 76, chiffre le plus bas que Ton ait constaté depuis trente ans, sauf pendant la grève de 1892.
Même situation dans TÉcosse et dans le Midland.
Nous avons signalé, dans un chapitre précédent, la fermeture de hauts fourneaux aux États-Unis en vue de réduire la production de 25 p. 100.
En Belgique, le nombre des hauts fourneaux à feu diminue aussi : la production de janvier 1901 n'a été que de 92 000 tonnes de fontes diverses au lieu de 102 000 en janvier 1900, ce qui constitue une diminution de 10000 tonnes, ou d'environ 10 p. 100. La baisse s'accentua rapide-
i. En fin février 190i, on cotait cette fonte à 46 sh. 6, soit 58 fr. 10. En mars, le prix était descendu à 46 sh.
ment puisque la production de février tomba à 58 000 tonnes au lieu de 89 800 en février 1900! !
En Allemagne, la situation devient également difficile. La production de la fonte diminue. En décembre 1900, les hauts fourneaux de l'Allemagne et du Luxembourg avaient produit 742 000 tonnes de fonte. Ils n'ont donné que 720 000 tonnes en décembre et 695 000 tonnes en janvier 1901.
Puis les exportations avaient une tendance à diminuer par suite de la réduction assez générale des affaires. La masse des métaux exportés était descendue de 1 232 000 tonnes dans les 9 premiers mois de 1898, à 1 124000 tonnes dans la période correspondante de 1900.
Les prix baissaient. La tonne de poutrelles cotée 140 marcs (172 fr. 20) à son maximum était descendue à 105 marcs (129 fr. 15) au mois de février 1901 : la diminution ressort à 35 marcs, ou 25 p. 100. Les barres en fer avaient, en même temps, varié de 205 à 125 marcs, et les barres d'acier étaient tombées de 189 m. 50 à 118 marcs. Ce qui constitue pour ces derniers une baisse de 71 m. 50 ou d'environ 38 p. 100.
Cet avilissement des cours a renversé la situa-
tien respective des syndicats, situation que nous avons exposée plus haut au chapitre XIV. En 1900, le syndicat des aciers mi-ouvrés de DusseU dorf avait dit à ses clients que, faute de coke, il ne pouvait leur livrer la totalité des aciers commandés. En 1901, devant la baisse des prix et la réduction de la consommation, les établissements qui transforment Tacier en poutrelles et en autres produits finis, déclarent qu'ils ne prendront pas livraison des quantités déterminées par contrat, tf Comment pouvons-nous faire? disent-ils. Nos propres clients ne nous commandent pas les poutrelles que nous devrions leur fournir! Nos contrats portent sur un tonnage déterminé en réservant la spécification ultérieure des profils. Or ils se refusent à nous donner ces spécifications. Nous ne pouvons donc pas transformer l'acier brut en poutrelles sans savoir ce que la consommation pourrait exiger! »
Voilà où l'on en est aujourd'hui avec le régime des syndicats. On ne plaide pas, parce que l'on ne veut pas se mettre mal avec ses fournisseurs et parce que l'on ne veut pas appeler l'attention du public sur cette situation. Cela n'est pas étonnant d'ailleurs, car l'affaire serait plus diffi-
cile à juger que celle du moulin de Sans-Souci.
En France, où le syndicat des fontes de Longwy conclut des traités à échelle et où le syndicat des poutrelles ne vend qu'à un nombre restreint de clients, il n'y a pas, à proprement parler, de cours pour la fonte et l'acier. Ce qui peut servir à apprécier le mouvement de hausse ou de baisse, c'est le prix du fer à plancher tel que rétablit la chambre syndicale des marchands de fer de Paris *. On est parti du cours de 105 francs en octobre 1898. La hausse a continué sans fai* blir et le prix le plus élevé a été 280 francs la tonne rendue à Paris; on Ta coté au mois d'octobre 1899 et il s'est maintenu de longs mois. Mais, au commencement de janvier 1901, on était déjà descendu à 200 francs et le prix des premiers jours de février était de 192 fr. 50 avec une tendance marquée à la baisse : la réduction sur le prix le plus haut ressortait à 87,50, ou 31 p. 100.
C'est la période des vaches maigres qui commence. Aussi faut-il tenir les cours et se débar-
i. Les marchands font à leurs clients, d'après l'importance des affaires, des rabais qui sont en moyenne de 20 francs par tonne.
rasser de la plus grande masse du disponible. C'est sur Anvers que Ton dirige le surplus de la fabrication et là, on voit la poutrelle de fer ou d'acier, livrée franco à bord, descendre de 190 (mai 1900) à 120 francs (février 1901), c'est-àdire de 36 p. 100 : baisse correspondante constatée en Allemagne et un peu supérieure à la baisse des fers à plancher de Paris.
Cette baisse, provoquée en Belgique par les expéditions d'Allemagne et de France, d'Allemagne surtout, a motivé les réflexions suivantes du rédacteur technique du Moniteur des intérêts matériels * .
« Les conditions sont les mêmes. Du reste, dans les deux pays, les laminoirs vendant à l'intérieur presque toute leur production à des prix très élevés et réalisant, grâce à la barrière protectrice constituée par de forts droits d'entrée, des bénéflces suffisants pour pouvoir céder, à tout prix, pour ainsi dire, le faible surplus qui leur reste et qui leur laisse, malgré tout, un prix moyen de vente très satisfaisant. Il paraîtrait même que la société W... aurait vendu des pou-
