Scène III

Les Mêmes. JEANNE.

Jeanne. — Bonjour, tout le monde !

( Van Dael lève les yeux au ciel, résigné à toutes les catastrophes. )

Van Dael. — Vous ne pourriez pas faire un peu moins de bruit et dire bonjour tout le monde, comme tout le monde dit bonjour tout le monde.

Jeanne. — Qu'est-ce qu'il y a?

Lucien. Bonjour, Jeanne !

Jeanne. — Bonjour, Lucien !... Encore bravo !

Lucien. — Merci !

Jeanne, à Van Dael. — Je m'attendais à vous voir plus réjoui ! Le succès de Lucien, que dis-jeî son triomphe...

Van Dael. — Mais je vous dis qu'elle dort !

Jeanne. — Ah ! pardon !

Van Dael. — Ah ! pardon !... Tenez, j'entends du bruit dans sa chambre. . . Vous l'avez réveillée.

Makie. — Ça est malin, maintenant !... Ça y est ! C'est ça ! vous l'avez réveillée.

Jeanne. — Comment? Marie aussiî

Lucien. — Ils sont crevants !

Van Dael. — Ils sont crovnnts !... Tenez, vous n'avez pas de cœur ! Quand je pense à tout co que M'"'^ Oermont a fait pour vous, avec quel talent, quel génie. .. (Petit mouvement de Lucien.) Oui, oui, quel génie! elle a joué votre pièce... ce qu'elle a pu mettre là-dedans d'esprit, de sentiment et d'intelligence ! Et qu'après, malgré sa fatigue, si gentiment, si simplement, elle est venue comme ça avec nous aux... Trois Suisses, manger une simple siilade de pommes de terre et une côtelette de cochon ! Tenez, je ne jieux pas comprendre comment vous avez assez mauvais cœur pour la réveiller... Ne l'oubliez pas, Lucien, c'est grâce à cette femme admirable que vous avez eu co succès. Jamais vous n'aurez assez do reconnaissance pour elle. Elle a été votre Algérie.

Lucien et Jeanne. — Commentt

Vax Dael. — Oui. Vous n'avez pas dit qu'elle était votre Algérie?

Lucien. — Egérie. (Rireg.)

Van Dael. — Algérie, Egérie, c'est la même chose ! Vous n'aUez pas maintenant donner des leçons à votre père? Vous ne devez pas oublier que je suis né avant vous. En tout cas, sans elle, on ne parlerait pas encore de vous. C'est elle qui vous a fait sortir de l'ombre, en menant votre pièce au succès. Jeanne. — Tout de même. Monsieur Van Dael, Lucien y est pour quelque chose aussi ; car, en somme, la pièce est de lui.

Van Dael. — Oui, ça je veux bien !

Lucien. — C'est encore gentil.

Jeanne. — Certes, M">e Germont a pu, par le prestige de son talent, contribuer au succès, mais — peut-être que je raisonne comme une petite fiUe. — Mais, il me semble, à moi, que M™"^ Germont doit être aussi reconnaissante au moins à Lucien du rôle qu'il a écrit pour elle. qu'U doit savoir gré, lui, à M™<' Germont, d'avoir daigné le jouer.

Van Dael. — Oui, ma petite amie. Moi, j'ai gagné mes petites rentes, comme entrepreneur maçon, je n'ai jamais pensé que c'étaient les briques qui bâtissaient les maisons. Lucien a fourni la brique, Madeleine Germont a bâti la maison.

(Il s'assied dans le fauteuil.) Lucien — Charmant !

Jeanne. — Je m'imaginais Lucien une sorte d'architecte de beaucoup de talent, et par la grâce de M™* Germont vous en faites un briquetior !... Non, non, croyez-moi, papa Van Dael, vous avez le droit d'être plus fier que cela de votre fils ! Et si votre reconnaissance légitime est touchante, vous me semblez avoir payé cette dette maintenant, largement. Van Dael. — C'est gentil, ce que vous me dites, et ça me fait plaisir quand même... Car enfin, Lucien, vous êtes un bon garçon et vous avez aiLssi beaucoup de talent. . . Je me demande où vous êtes ;illé chercher çà.

Lucien. — Mon Dieu... je...

Van Dael. — Cela doit venir de votre mère... Ah ! si eUe était là ! Vous ne l'avez malheureusement presque pas connue ! Et tenez, ces goûts artistiques que vous avez, c'est sûrement d'elle qu'Us vous viennent. EUe était si adroite de ses mains... EUe faisait des dentelles, comme si les fleurs, les oiseaux du paradis et les papiUons sortaient tout vivants de ses doigts ! (Juand eUe a brodé votre première roble blanche pour vous, menneke, vous aviez l'air là-dedans d'un petit ange du bon Dieu... C'est quelques jours après — je m'en rappeUe, comme si s'était aujourd'hui — on a dû mettre, au bras de votre petite robe blanche, un tuUe de deuil... Ça avait été son dernier ouvrage... Alors, Lucien, comme un petit égo'iste, vous avez grandi tellement vite dehors, qu'à peine le tiUle noir il était iLsé, vous ne pouviez plus la mettre, et c'est Jeanneke qui a dû la continuer !... Venez m'embrasser, menneke, et vous aussi, ma petite Jeanne. (Lucien et Jeanne sont dans les bras de Van Dael, qui. très ému, les regarde avec tendresse). Comme vous êtes gentUs!...

(Jeanne, très gênée, se dégage... Lucien subit une gène identique.) Van Dael. — Sapristi, j'entends du bruit dans sa chambre... Je vais vite changer de vêtement. (R se précipite pour sortir.) Marie, jjortez le chocolat de M">'' Germont.