JEANNE. MADELEINE, MARIE

Jeanne, clouée sur place. — Ah !

Madeleine. — Mademoiselle !

Jeanne. — Madame !

Madeleine. — Je vous en prie. Mademoiselle, asseyez-vous... (Madeleine fait signe à Marie.) Madame... (Marie regarde Jeanne. Moment d'embarras ches les deux femmes.)

Jeanne. — C'est ma b..., c'est ma gouvernante... (Marie étonnée, approuve du geste.) Veuillez m'attendre. Mademoiselle, dans l'antichambre, je dois dire quelques mots en particulier à Madame.

(Marie, résignée, sort et laisse la porte entrebâillée.)

Madeleine ferme la porte et revient. — Je vous écoute. Mademoiselle.

Jeanne. — Madame, excusez-moi, si je suis un peu troublée, mais la démarche que je viens faire auprès de vous est tellement étrange et audacieuse que je ne sais comment... Je ne suis nullement connue de vous . . .

Madeleine. — Mais remettez -vous. Mademoiselle, et puis sachez que vous n'êtes pas du tout une inconnue pour moi... M. Lucien de Solanges...

Jeanne. — De Solanges?... Ah I oui... Lucien Van Dael.

Madeleine. — M'a souvent parlé de vou.s. Il m'a dit combien vous étiez digne de l' affection paternelle que son père a pour vous... Je vois souvent M. de Solanges ; il a trouvé chez moi un salon très parisien, très accueillant aux jeunes.

Jeanne. — Oui, je vois.

Madeleine. — Et où il a l'occasion de rencontrer les hommes qui, le plus, peuvent lui être utUes ; c'est ainsi que, tout à l'heure, j'ai eu la chance de faire recevoir la première pièce de M. de Solanges par M. Degré, un directeur des plus important de Paris, et c'est moi qui la créerai... Et tenez, tout à l'heure encore, nous travaillions ici-même... Un de nos jeunes compositeurs les plus réputés, M. Georges Semet, met en musique quelques-unes des meilleures poésies de notre ami.

Jeanne. — Ah ! c'est gentil à vous. Madame, et quelle reconnaissance ne vous devra -t -il pas?

Madeleine. — Oh ! ne me remerciez pas... c'est bien naturel... Ce que je fais aujourd'hui pour M. de Solanges, je le ferais peur vous demain, si j'en avais l'occasion... Mais je m'aperçois que c'est vous qui avez quelque chose à me dire et que c'est moi qui ne cesse de bavarder... D'abord, dites-moi, vous avez fait bon voyage?

Jeanne. — Très bon, je vous remercie.

Madeleine. — Et vous êtes descendue chez des amis?

Jeanne. — Non, à l'hôtel.

Madeleine. — A l'hôtel?

Jeanne. — Oui. un petit hôtel, rue Monsigny.

M.vdeleine. — Ah ! oui, je vois... Et dites-moi, voyons, je vous écoute...

Je.^nne. — Eh bien, mon Dieu !... je... je ne sais plus ; je crois vraiment que je n'ai plus rien à dire du tout... Tout à l'heure, j'avais des tas de choses à dire, et maintenant que vous avez parlé, je ne peux plus... que vous remercier... oui, vous remercier de ce que vous faites pour Lucien... C'est que, voyez-vous. Madame, Lucien, pour nous, pour son père, pour sa sœur, pour les deux petits enfants de sa sœur, c'est le bon Dieu... Alors, quand son père a reçu de Paris une vilaine lettre, écrite par des méchants, et que je l'ai vu pleurer tous les jours, j'ai cru qu'il était de mon devoir de venir ici. à Paris, pour sauver Lucien d'un péril que, je le vois maintenant, il ne courait pas.

Madeleine. — Un péril?... grands dieux !... Quel péril?

Jeanne. — - Oh ! rien, je...

Madeleine. — Mais encore...

Jeanne. — Oui, c'est vrai... j'en ai trop dit, maintenant, pour me taù'e... Eh bien ! ce prétendu péril... Comment a-t-on pu dire pareille chose 1... C'était vous. Madame.

Madeleine. — Moi?

Jeanne. — Oui ; figurez-vous qu'on avait écrit à son père que Lucien menait à Paris une vie de bâton de chaise. . . C'est comme ça qu'on a dit. n'est-ce pas ?

MiVDELEiNE. — Oui souvent.

Jeanne. — Et que c'était... oh ! pardonnez-moi...

Madeleine. — Allez ! allez !

Jeanne. — Que c'était vous. Madame, qui l'y entraîniez... C'est ridicule, n'est-ce pas?... Nous crevions que vous étiez une actrice, comme il y en a beaucoup... et, je le vois bien, maintenant, nous nous sommes trompés.

Madeleine. — Mon Dieu, je ne comprends que trop bien l'inquiétude du père de M. Lucien et la vôtre. Mademoiselle. Je me réjouis de ce que mon jeune protégé ait pu s'assurer de pareils attachements.

Je.\nne. — Oh ! Madame, c'est bien naturel.

Madeleine. — Si vous étiez venue quelques instants plutôt, vous eussiez vu M. Lucien de Solanges ici-même, et c'eût été pour lui, certes, une grande joie.

Jeanne. — Oh ! pas pour moi. Madame... Qu'estce que je lui aurais dit?... A cette seule idée, il me semble que je disparais sous terre ; je n'avais pas pensé à cela. . . Eh bien, c'eût été du joh !

M.\DELEiNE. — Je vous cu prie, ne vous troublez pas, cela n'est pas arrivé... Mais, j'y songe. Mademoiselle, toutes ces émotions ont dû vous briser... je ne vous ai même pas offert un verre de porto.

Jeanne. — Oh ! non !

Madeleine. — Une tasse de thé?

Jeanne. — Oui, plutôt une tasse de thé.

Madeleine. — Si vous le voulez bien, je vais aller à l'office moi-même vous chercher du thé, parce que vous avez les yeux un peu rouges, et je devine que votre extrême sensibilité serait un peu froissée par l'arrivée d'un domestique.

Jeanne. — Oh ! que vous êtes gentille. (Madeleine sort ; Jeanne déplie le morceau de musique, lit le titre, puis voit son nom.) Jeanne '. (Avec étonnement et ravissement elle lit le couplet, redit les deux derniers vers.) Oh !... (Elle s'apprête à relire le couplet.) Oh ! Madeleine '.... (Marie rentre.)

Marie. — Eh bien. Mademoiselle? Eh bien, qu'est-ce qu'U y a?

Jeanne. — Marie ! Marie ! Elle est charmante ! A'iens, viens, Marie, s.auvons-nous.

(Rideau.)

la petite Lesocrd, la petite Choqcet, Mme Charmal, M. Rollax, Mme J. Delmak, M. Jacque, Mme A. MÉGARD, M. MTI.O,