ACTE PREMIER

dénûment de ses dernières années. Elle a voulu me réserver de payer sa dette. Je l'aurais acquittée, et j'aurais ensuite acheté le portrait. Mais, à vous parler franchement, j'ai trouvé que le taux de vos intérêts était un peu élevé, et qu'en ne le discutant pas je payais le portrait aussi. C'est pourquoi je l'ai évalué précisément au chiffre de la dette. J'ai dit sept cent trente francs, je ne m'en dédis pas; mais vous comprenez maintenant que je n'irai pas au-delà.

MAUVERGXAT.

Nous sommes à sept cent quarante.

LOUIS

Puisque vous ne voulez pas... (n va pour sortir.) "

MAUVERGNAT.

Sept cent quarante. Personne ne dit plus rien? Je vais adjuger. Une fois, deux fois...

LOUIS

Mais c'est insensé ! Vous ne retrouverez pas cette occasion.

MAUVERGNAT.

Sept cent quarante. Personne n'en veut plus? Pour la dernière fois, c'est non?

GENEVIÈVE, se montrant.

Adjugé!

LOUIS

Vous ici !

MADAME BERTEAU

Geneviève !

28 LE KILS.

GENEVIEVE

Oui, Geneviève. (Elle tend son front à madame Beiteau, qui l'embrasse.) Oui, moi ici. 11 n'y a personne! c'est absurde! Je riais bien derrière la porte.

LOLIS.

Mais comment étiez-vous là?

GENEVIEVE

\e m'aviez- VOUS pas dit hier soir ce que vous feriez ce matin? Et vous n'aviez pas eu seulement l'idée de m'y inviter! Vous avez une bonne action, et vous ne m'en donnez pas la moitié! Si vous croyez que je vous laisserai faire le bien sans moi! Le mal, je n'en suis pas; vous pourrez garder vos crimes pour vous tout seul. J'ai voulu vous punir. Mon oncle Eugène m'avait donné deux mille francs pour en faire ce qu'il me plairait. J'en ai déjà fait cela. Vous êtes arrivé un peu trop tôt, mon intention était d'acheter le portrait et de l'emporter. Vous ne l'auriez plus trouvé, et vous ne l'auriez plus revu que chez vous, ce soir. Vous n'auriez jamais deviné comment il v était venu.

LOLIS.

Oh ! que oui.

Vous êtes entré au moment où je commençais, et vous m'avez fait concurrence. Heureusement que vous ne vous êtes pas entêté, vous m'auriez ruinée. J'étais résolue à enchérir toujours.

M A U V E R G X A T , à part.

Si j*avais su !